Alors que le nouvel entraîneur du Paris Saint-Germain s'est réjoui de la présence d'Ilan Gabal au sein de l'équipe, se disant admiratif du talent de ce « maestro » algérien, injustement absent de la dernière Coupe du monde, les principaux sites sportifs français ont évoqué la possibilité d’un transfert de Kabbal (28 ans) vers l’Olympique de Marseille, dans le cadre d’une nouvelle tentative du club du sud de la France de renforcer ses rangs et de se battre pour le titre, ou du moins de se hisser dans le carré d’or qualificatif pour la Ligue des champions.
Malgré l’enthousiasme de Kébal à l’idée de jouer pour ce club très populaire, qui ne participera pas à la Ligue des champions en raison de son classement décevant la saison dernière, son enthousiasme et son désir de jouer pour l’équipe de ses rêves se sont heurtés à un refus catégorique de la part de la diaspora algérienne, y compris de la part des supporters marseillais eux-mêmes, qui l’ont littéralement averti qu’un transfert à Marseille reviendrait à signer l’arrêt de mort de sa carrière footballistique, d’autant plus qu’il figurait parmi les meilleurs joueurs du championnat de France la saison dernière, voire le meilleur meneur de jeu du pays.
En réalité, Marseille, qui s’est complètement éloigné des titres et de la compétition, n’a jamais été de bon augure pour les joueurs algériens. Depuis sa création en 1899, le premier président de l’Algérie indépendante, Ahmed Ben Bella, y a joué ; le regretté Abdelhamid Kermali y a également évolué en tant qu’entraîneur et joueur ; et c’est avec ce club qu’Ibrahim Hamdani a atteint la finale de la Coupe de l’Union européenne, qu’il a d’ailleurs perdue.
Quant aux joueurs les plus célèbres ayant évolué à Marseille sans pour autant briller, on peut citer Karim Ziani, Fouad Kadir et, plus récemment, Amine Guiri et Haimad Abdel-Lai. En réalité, ce sont les titres remportés qui laissent une véritable empreinte, et Marseille est incapable de se qualifier dans les compétitions continentales ; en Ligue 1, des clubs comme Lille, Reims, Monaco et Lyon l’ont devancé. Quant au « Classico » français qui l’oppose au Paris Saint-Germain, il n’est plus qu’un monologue d’une seule équipe qui domine largement son adversaire et le bat par de nombreux buts ; le « Classico » ne prend vie que dans les tribunes lorsque le match se joue au Vélodrome.
Il n’y a aucun projet à court terme pour Marseille susceptible de susciter l’intérêt de nouveaux joueurs, dont Élan Kabal si cela devait se concrétiser. L’équipe ne compte en effet aucune star de premier plan, et même l’Anglais Greenwood, qui était la vedette de la saison dernière, a quitté le club. Quant à Amine Guiri, après une très bonne première moitié de saison, il n’a été que l’ombre de lui-même la saison dernière, tandis que Haimad Abdel-Lai, qui était très proche de la sélection nationale sous les couleurs d’Ongui et a disputé la Coupe d’Afrique des Nations avec elle, a vu son rêve de disputer la Coupe du monde s’envoler avec son transfert à Marseille. Alors, Qabal va-t-il vraiment rejoindre Marseille ? Et comment se passera son passage dans ce grand club, que les Algériens soutiennent avec ferveur et poussent à la victoire, mais qui ne fait guère sourire les Algériens ?
