حسمت كوكو غوف مواجهتها الافتتاحية في المجموعة الأولى بنهائيات رابطة محترفات التنس بفوز مثير على مواطنتها جيسيكا بيغولا بنتيجة 6-4 و6-7 (5/7) و6-2، الأحد، على الملاعب الصلبة في إنديان ويلز بولاية كاليفورنيا.
وكانت غوف، الفائزة مرتين ببطولة كبرى، متأخرة 1-5 في المجموعة الثانية، لكنها أنقذت ثلاث نقاط حسم للمجموعة في الشوط العاشر، ثم أحرزت خمسة أشواط متتالية لتتقدم 6-5. وردّت بيغولا بإلغاء نقطة حسم للمباراة والحفاظ على إرسالها في الشوط الثاني عشر لفرض شوط فاصل، قبل أن تتقدم 5-2 وتحسم المجموعة الثانية بضربة أمامية مرتدة فائزة.
وفي المجموعة الثالثة، تقدمت غوف 3-0 وسيطرت على مجرياتها، ثم حافظت على إرسالها في الشوط الأخير لتحسم المباراة بعد ساعتين و39 دقيقة عندما أرسلت بيغولا ضربة خلفية خارج الملعب.
وقالت غوف: «كنت أستمتع كثيراً. أخذت استراحة صغيرة. هذه أول مباراة لي منذ نحو شهر. أن ألعب بطولة كهذه دون تحضير أمر لم أفعله في مسيرتي. أنا سعيدة جداً بتجاوز اليوم. كانت مباراة صعبة. استمرت ساعتين ونصف الساعة وأشعر أن كل نقطة كانت — لا أعرف إن كنتم تحبسون أنفاسكم لكنني فعلت ذلك أيضاً، لذا أنا سعيدة فقط بالعبور. أنا فخورة جداً بنفسي في هذه المباراة».
وكانت غوف، بطلة أمريكا المفتوحة 2023 وفرنسا المفتوحة 2025، وبيغولا قد تقاسمتا الفوز في 10 مواجهات سابقة، إذ فازت غوف بنهائي سينسيناتي وربع نهائي ويمبلدون هذا العام في آخر لقاءين بينهما.
وفي افتتاح منافسات المجموعة الأولى أيضاً، فازت ليندا نوشكوفا، بطلة ويمبلدون الحالية، على مارتا كوستيوك 6-2 و6-4. واحتاجت نوشكوفا، التشيكية البالغة 21 عاماً، إلى 86 دقيقة فقط للتغلب على الأوكرانية كوستيوك.
وكانت المصنفة الأولى عالمياً والبطلة الحالية إيلينا ريباكينا قد انسحبت السبت من نهائيات رابطة المحترفات بسبب مرض فيروسي، فحلت كوستيوك مكانها في المنافسات المقامة على الملاعب الصلبة في كاليفورنيا.
ورفعت نوشكوفا رصيدها إلى 3-1 أمام كوستيوك، وجاءت كل المواجهات بينهما هذا العام مع بلوغهما نهائيات رابطة المحترفات لأول مرة. وكانت نوشكوفا قد فازت في ثلاث مجموعات في الدور الرابع بأمريكا المفتوحة في آخر لقاء سابق بينهما، وفي نصف نهائي ويمبلدون، بينما فازت كوستيوك في طريقها إلى لقب مدريد على التراب.
وكان من المقرر إقامة نهائيات رابطة المحترفات هذا العام في السعودية، لكنها نُقلت في يوليو إلى إنديان ويلز بعد الضربات العسكرية الأمريكية على إيران في فبراير والحرب التي أعقبت ذلك في المنطقة.
