اتهم لاعب الكريكيت الأسترالي السابق عثمان خواجة أحد أعضاء نادي ماريليبون للكريكيت (إم سي سي) بأنه أساء إليه عنصريًا خلال اختبار آشز في لوردز عام 2023.
وجاءت الواقعة بعد أن أثار طرد جوني بيرستو من قبل حارس الويكيت الأسترالي أليكس كاري جدلًا في الاختبار الثاني، ويصف خواجة أعضاء النادي في سيرته الذاتية الجديدة بأنهم أشبه بـ«قطيع من الكلاب».
وأظهرت لقطات تلفزيونية في ذلك الوقت تورط خواجة وديفيد وارنر في مشادات مع متفرجين أثناء خروج أستراليا لتناول الغداء.
ونتيجة لذلك، طرد النادي عضوًا واحدًا وأوقف اثنين آخرين، بعد ثبوت استخدامهم «سلوكًا أو لغة مسيئة أو هجومية أو غير لائقة»، إذ حصل أحدهم على إيقاف لأربع سنوات ونصف السنة والآخر على 30 شهرًا.
لكن خواجة يضيف أنه طلب من رجل ألا يصرخ في وجهه مجددًا، وهو ما أدى إلى قيام شخص آخر بإساءته عنصريًا.
وقال خواجة: «لم ندرك ما كان ينتظرنا في غرفة لونغ روم. للأسف، أظهر أعضاء إم سي سي في الغرفة ذلك اليوم حقيقتهم».
وأضاف: «كنا جميعًا نتحدث دائمًا بإعجاب كبير عن أعضاء إم سي سي، الذين كانوا عادة ألطف وأودع أعضاء محبي الكريكيت في العالم. قد تسجل مئة أو تخرج بلا نقاط وهم يصفقون لك وأنت تغادر، بالطريقة نفسها. كان من دواعي السرور أن تكون بينهم».
وتابع: «وما زال الأمر كذلك، لكن ذلك اليوم جعلنا نفكر بأنهم ربما ليسوا مختلفين كثيرًا عن البقية. لأنه عندما احتاج الكريكيت وملعب لوردز إلى تحضرهم أكثر ما احتاج، تحولوا إلى قطيع من السكارى المتمتعين بالامتيازات، ينبحون علينا من على بعد متر واحد».
وقال: «كانوا مثل قطيع من الكلاب على وشك أن يلتهم وجباته التالية. كانوا يسبون في انسجام. لم أستطع تصديق ما كنت أسمعه».
ويصف بعد ذلك شخصًا «يصرخ ويبصق ويصيح» في وجهه، وعضوًا آخر حاول إسقاطه هو ووارنر أثناء صعودهما الدرج.
وقال: «[كان] يمد ساقه، حتى نسقط على الدرج. وبخه ديفي أولًا، فلم أظن أن الرجل سيفعلها مجددًا. لكن بينما كنت أصعد الدرج، حاول فعل ذلك معي أيضًا!».
وأضاف: «وفي أعلى الدرج، رأيت مجموعة كاملة من الأعضاء ينتظروننا قرب غرفة تبديل الملابس. نظرت إليهم بابتسامة من الصدمة، ورفعت ذراعي في الهواء، وقلت: هل هذا لوردز أم حديقة حيوان؟».
ويزعم خواجة في سيرته الذاتية أيضًا أن منتخب أستراليا بأكمله كان يعلم باستخدام ورق صنفرة للتلاعب بالكرة في الاختبار النهائي من سلسلة 2018 أمام جنوب إفريقيا.
واعتزل اللاعب البالغ 39 عامًا الكريكيت الدولي في يناير، بعد أن سجل 6229 نقطة في 88 اختبارًا مع أستراليا.
