صنعت عداءة الألترا ماراثون ستيفاني كيس التاريخ بعدما أصبحت أول امرأة تكمل سباق 100 ميل استثنائياً في أنتاركتيكا.
يتكوّن سباق «أنتاركتيك آيس ألترا» من 38 دورة على مسار طوله 4.2 كيلومتر في واحة شيرماخر بأرض الملكة مود شرق القارة القطبية الجنوبية.
وركضت كيس، البالغة 43 عاماً، إلى جانب البطاريق وسط رياح قاسية ودرجات حرارة هبطت إلى 35 درجة مئوية تحت الصفر، وهي الأبرد التي سجلها المنظمون، لتقطع خط النهاية في المركز الثاني بالترتيب العام بزمن 17 ساعة و31 دقيقة و39 ثانية.
وبسبب الأحوال الجوية القاسية، قُدّم موعد انطلاق السباق إلى الساعة الواحدة صباح الأحد، وقالت كيس إن السباق كان بقدر ما هو اختبار أداء بقدر ما هو اختبار بقاء.
«عندما تكون في تلك البيئة لمدة 20 دقيقة يكون الأمر مقبولاً، لكن حين تبقى فيها 17 ساعة أو أكثر فإن ذلك يرهق الجسم بشدة لأنك تضطر إلى إنفاق طاقة كبيرة فقط للحفاظ على دفئك»، هكذا تحدثت كيس إلى «بي بي سي سبورت».
«المشكلة أنك تحتاج إلى الجري بسرعة، لكن بطريقة تمنعك من التعرق، لأن التعرق قاتل في هذه الظروف؛ فهو يجعلك تشعر بالبرد فوراً».
ولم تكن مسألة دخول الحمام ضمن التحديات التي حسبت لها كيس حساباً، رغم أنها تصف نفسها بأنها «عنزة جبل».
ففي القارة التي يسودها النهار على مدار الساعة، يحاول قليلون جداً خوض هذا التحدي سنوياً، وينجح عدد أقل في إنهائه. هذا العام، لم يعبر خط النهاية سوى أربعة من أصل ثمانية عدائين بدأوا سباق 100 ميل.
وكان السباق قد اقتصر في محاولاته السابقة على الرجال فقط، وكانت كيس واحدة من ثلاث نساء على خط البداية، لكن الكندية كانت الوحيدة التي أنهت السباق.
وتقول كيس إن دخول الحمام في هذه البرودة القاسية شكل تحدياً حقيقياً. وأوضحت: «على مسارات الجري العادية يمكنك عادة التوجه إلى الغابة، لكن لأسباب تتعلق بالسلامة الحيوية لا يمكنك ترك أي أثر في أنتاركتيكا. ثم إن دخول الحمام وأنت ترتدي كل هذه الطبقات، مع نزع القفازات لخمس ثوانٍ فقط، قد يعرض يديك لخطر قضمة الصقيع؛ كان تحدياً حقيقياً».
«البيئة قاسية جداً، والأمور قد تسوء بسرعة كبيرة… كان الشعور مجرد ارتياح عندما عبرت خط النهاية لأنني فعلت ذلك فعلاً وبزمن أنا فخورة به جداً. كان انفجاراً من المشاعر».
وعبرت المحامية في مجال حقوق الإنسان خط النهاية بعد 29 دقيقة من العداء الصيني يوشينغ ني، الذي حطم رقمه القياسي العالمي الذي سجله العام الماضي بفارق يزيد على خمس ساعات ونصف.
وإلى جانب صناعة التاريخ، كانت كيس تطارد الرقم القياسي العالمي أيضاً، لكنها كانت تعلم أن مواجهة ني، الذي أنجز أكثر من 500 سباق ألترا ماراثون، ستكون «تحدياً هائلاً».
«كانت هناك أجزاء كنت فيها متأخرة عنه بـ60 ثانية، أو كنت أحياناً على بعد 200 متر فقط منه. كان سباقاً حقيقياً. لكن كلما رآني أقترب، كان ينظر خلفه وينطلق. أعتقد أننا دفعنا بعضنا البعض إلى تقديم أفضل ما لدينا. أشعر بفخر كبير بما تمكنت من فعله».
وكانت كيس قد لفتت الأنظار العام الماضي عندما أرضعت طفلتها بيبر أثناء فوزها في سباق ألترا ماراثون في سنودونيا.
ورغم أن ردود الفعل كانت إيجابية في معظمها، تقول إن بعض الانتقادات التي واجهتها هي ما ألهمها لخوض هذا التحدي لإظهار أن «الأمومة ليست خط النهاية». وترى أن تحقيق ذلك في مكان وُصف تاريخياً بأنه «قارة بلا نساء» إنجاز مناسب.
«أعرف أنني عندما أخرج وأفعل الأشياء التي تجعلني سعيدة ومكتملة، فإن ذلك يجعلني أماً أفضل، ويمكنني أن أعود إلى المنزل وأري ابنتي كل الأشياء التي قد ترغب في فعلها وكل ما هو ممكن للنساء».
«شعرت أن أفضل طريقة للرد على أي شخص يعتقد أن مكاني يجب أن يكون في المنزل مع طفلتي هي الذهاب إلى أكثر مكان قسوة على الأرض ومحاولة تحقيق الرقم القياسي».
