Le défenseur argentin Nicolás Otamendi, âgé de 38 ans, a annoncé la fin de sa carrière internationale avec la sélection de son pays, cinq jours après la défaite des « Albicelestes » face à l'Espagne sur le score de 1-0 après prolongation, lors de la finale de la Coupe du monde.
Le champion du monde 2022 a fait part de sa décision dans un long message publié sur ses comptes de réseaux sociaux, dans lequel il a souligné la difficulté de ce moment d’adieu après de longues années passées sous le maillot de la sélection.
Otamendi a déclaré : « Aujourd’hui, je dois écrire les mots les plus difficiles de toute ma carrière. »
Il a ajouté que représenter la sélection argentine avait toujours été « le plus grand privilège que le football lui ait accordé », soulignant qu’il avait porté le maillot national avec fierté et qu’il était pleinement conscient de ce qu’il représentait pour le peuple argentin.
Un adieu après la finale de la Coupe du monde
Otamendi est revenu sur sa dernière apparition avec la sélection lors de la finale de la Coupe du monde, reconnaissant que le résultat n’avait pas été celui qu’espéraient les joueurs et les supporters.
« Ce n’est pas le résultat que nous espérions », a-t-il déclaré, avant d’affirmer qu’il quittait la sélection « la tête haute », l’équipe ayant donné tout ce qu’elle avait jusqu’aux derniers instants.
Le défenseur chevronné a également adressé un message émouvant aux supporters de l’équipe nationale argentine, les remerciant pour leur soutien indéfectible tant dans les moments de victoire que dans les moments difficiles.
Il a ajouté : « Je n’ai jamais ménagé mes efforts et je n’ai jamais cessé d’y croire », exprimant sa gratitude envers les supporters pour leur « amour inconditionnel » et leur soutien sans faille.
La fin d’une carrière internationale riche en événements
Otamendi est récemment revenu au club de River Plate, après une carrière de 16 ans sur les terrains européens, tournant ainsi une nouvelle page exceptionnelle avec la sélection argentine.
Le défenseur a mis un terme à sa carrière internationale après avoir disputé 139 matchs, au cours desquels il a inscrit 8 buts, et a été l'un des joueurs phares de la sélection sacrée championne du monde en 2022.
