Le stade de l’Union accueillera mercredi soir un match au sommet de la Ligue des champions, où le Paris Saint-Germain, tenant du titre, se rendra chez Manchester City, lors du premier match que l’équipe anglaise disputera à domicile depuis que la Premier League l’a mise en cause pour des irrégularités financières.
Au-delà de la lutte pour rattraper les leaders du classement de la compétition continentale, le club parisien a l’occasion de devenir la deuxième équipe seulement à disputer au moins dix matchs consécutifs contre des clubs anglais dans cette compétition sans connaître la défaite, s’il quitte le stade de l’Étoile avec au moins un point d’avance.
Le Paris Saint-Germain reste sur une série de 11 matchs sans défaite en Ligue des champions (7 victoires et 4 nuls). Son prochain match européen l’opposant à Barcelone, leader du classement et meilleure équipe offensive d’Europe toutes compétitions confondues, la rencontre très attendue face à l’équipe invaincue de l’entraîneur Enzo Maresca revêt une importance particulière.
Le match de mercredi sera le neuvième entre les deux équipes, et Manchester City n’a perdu aucun de ses quatre matchs à domicile (3 victoires et 1 match nul), et n’a perdu que deux des huit confrontations qui l’ont opposé au géant français jusqu’à présent, contre deux nuls et quatre victoires, ce qui signifie que Luis Enrique est pleinement conscient de l’ampleur de la tâche qui incombe à ses joueurs.
Erling Haaland sera, semble-t-il, la plus grande menace pour les visiteurs, mais l’équipe visiteuse dispose elle aussi d’attaquants en excellente forme et prêts à en découdre.
Ferran Torres, l’ancienne star du FC Barcelone, est devenu le premier joueur à réaliser un triplé lors de son premier match de Ligue des champions avec un nouveau club depuis que Robert Lewandowski avait réussi cet exploit sous le maillot du FC Barcelone face au Viktoria Plzeň en septembre 2022.
Aux côtés du champion du monde, Ousmane Dembélé continue d’impressionner : il est récemment devenu le troisième joueur de l’histoire du Paris Saint-Germain à marquer au moins deux buts et à délivrer au moins deux passes décisives lors d’un même match de Ligue des champions (victoire 6-1 contre le Slovan Bratislava), un exploit que seuls Lionel Messi et Kylian Mbappé avaient réussi avant lui.
En réalité, la transformation de Dembélé en l’un des meilleurs attaquants du football européen sous la houlette de Luis Enrique a été un véritable plaisir à observer, après de longues années où il est resté une énigme, notamment lors de son passage à Barcelone, où il était un joueur irrégulier qui se montrait à la hauteur quand bon lui semblait, mais pas suffisamment aux yeux de beaucoup.
Depuis son arrivée chez le multiple champion de France, il a contribué à 31 buts en 41 matchs de Ligue des champions (20 buts et 11 passes décisives). À titre de comparaison, Kylian Mbappé (65 en 64 matchs), Neymar (37 en 41), Edinson Cavani (33 en 54) et Ángel Di María (32 en 54) sont les seuls à le devancer dans ce classement.
Haaland détient un record personnel qui le motive pour cette rencontre : il partage actuellement avec Sergio Agüero le record de 36 buts en Ligue des champions, et il ne lui manque qu’un but pour devenir à lui seul le meilleur buteur de l’histoire de Manchester City dans cette compétition, un exploit remarquable pour un joueur qui n’a disputé que 40 matchs avec le club dans cette compétition, contre les 64 matchs dont l’Argentin a eu besoin pour atteindre ce chiffre.
Il convient de noter que Haaland a inscrit 42 buts en 39 matchs, toutes compétitions confondues (phase de groupes et championnat), un total supérieur à celui de tout autre joueur depuis sa première saison dans la compétition (2019/2020).
Que ce soit Haaland ou l’un de ses coéquipiers en attaque qui fasse la différence, cela dépendra en grande partie de la performance du quatuor défensif de Manchester City, qui a conservé ses cages inviolées à cinq reprises cette saison.
Il ne fait aucun doute que Mark Ghiehi, Ruben Dias et leurs coéquipiers devront faire preuve d’une concentration maximale face à une équipe qui a réalisé le plus grand nombre de récupérations en haut du terrain (14) et le plus grand nombre de reprises (sept) à la suite de ces récupérations lors de la première journée de la Ligue des champions 2026/2027, sans compter qu’elle a enregistré le taux de possession le plus élevé (72,1 %).
Cependant, le Paris Saint-Germain devra à son tour surveiller de près des joueurs tels que Ryan Sharqi, qui affiche une moyenne de 4,1 passes décisives par 90 minutes avec Manchester City dans la première compétition européenne, ce qui constitue le deuxième meilleur total parmi les joueurs de la compétition depuis le début de la saison 2025/2026, derrière Lee Kang-in (4,5).
Les buts décident bien sûr des matchs, mais l’issue de cette rencontre pourrait bien se jouer sur la domination exercée par l’un ou l’autre milieu de terrain.
À titre d’exemple, les passes réussies de Vitinha (1 703) , ses passes décisives (327) et ses ballons récupérés (106) sont des chiffres qu’aucun autre milieu de terrain de la compétition ne peut égaler, ce qui explique en grande partie pourquoi le Portugais a été, statistiquement, le meilleur milieu de terrain du continent depuis le début de la saison dernière.
Cependant, Elliott Anderson et Enzo Fernández pourraient bien lui donner du fil à retordre, car lors de la dernière victoire contre Liverpool, le premier a enregistré le plus grand nombre de touches de balle (100), le plus grand nombre de passes réussies (71 sur 78) et le plus grand nombre de duels remportés (11 sur 17).
Avec un effectif au complet chez Manchester City, et Khvicha Kvaratskhelia, Désiré Doué et d’autres prêts à jouer leur rôle au sein de l’équipe visiteuse, ce match de Ligue des champions pourrait bien rester longtemps dans les mémoires.
