Un nouveau maillot, de nouveaux coéquipiers, et peut-être bientôt un rendez-vous avec le club qui a marqué sa carrière récente.
Riyad Mahrez vient de rejoindre le club Al-Shamal au Qatar, mais son calendrier continental lui réserve un match particulier face à Al-Ahli, son ancien club saoudien.
En attendant, le mystère reste entier quant à ses premiers pas avec son nouveau club qatari. Alors que Al-Shamal se prépare à affronter l’équipe iranienne de Tractor lundi prochain en Ligue des champions d’Asie, la participation de l’international algérien n’est pas encore confirmée.
Son entraîneur, David Prats, a préféré attendre avant de se prononcer sur son état de préparation, déclarant : « Nous verrons s’il est prêt à 100 % et capable de jouer. Nous évaluerons son état. »
L’entraîneur espagnol a également insisté sur la nécessité de préserver sa nouvelle recrue, qu’il souhaite voir au meilleur de sa forme physique et mentale : « Ce que nous voulons, bien sûr, c’est qu’il soit avec nous, car il fait partie du groupe. Son recrutement est une grande affaire, c’est un joueur important et nous l’attendons. Mais nous voulons aussi le protéger, car nous voulons qu’il soit au meilleur de sa forme, physiquement et mentalement. S’il est en mesure de jouer, il fera sans aucun doute partie de l’équipe. »
Il a ajouté : « C’est un joueur de très haut niveau, c’est pourquoi nous l’attendons avec impatience. Nous allons évaluer son état, car comme vous le savez, il n’était pas avec l’équipe jusqu’à hier. »
Un rendez-vous spécial avec son ancien club
Si ses débuts dépendent de sa condition physique, le match du 23 novembre contre Al-Ahli dans le cadre de la Ligue des champions d’Asie de l’élite constituera une étape particulière dans son nouveau parcours.
L’ancien international algérien a en effet passé trois saisons sous les couleurs du club saoudien, qu’il avait rejoint en 2023, et a contribué à ses deux titres consécutifs en Ligue des champions d’Asie Elite, en 2025 et 2026, avant de quitter le club l’été dernier.
Son transfert au Qatar lui offre l’occasion de poursuivre son parcours dans une compétition qu’il connaît bien.
Reste à savoir s’il aura suffisamment de temps pour retrouver ses marques avec Al-Shamal avant de croiser la route de son ancienne équipe, cette fois sous un autre maillot.
