Enzo Maresca, l’entraîneur de Manchester City, a affirmé que les titres du club « ne sont en aucun cas entachés », après que l’équipe a été reconnue coupable de la plupart des 115 chefs d’accusation retenus contre elle par la Premier League.
Lors d’une conférence de presse vendredi, largement consacrée à cette affaire, l’Italien a réitéré sa confiance envers les dirigeants du club et dans la capacité de l’équipe à gagner en appel. Marisca est apparu serein en rejetant l’idée que les exploits de City aient pu être entachés d’une quelconque irrégularité, affirmant qu’il connaissait « parfaitement les efforts déployés par le club pour les réaliser ».
Une commission indépendante avait déclaré Manchester City coupable des chefs d’accusation relatifs à des infractions aux règles financières de la Premier League entre les saisons 2009-2010 et 2017-2018. Le club a fait appel de cette décision et a déclaré dans un communiqué que la décision de la commission comportait « des erreurs matérielles manifestes en droit, en principe et en fait, et qu’elle n’était pas fondée ».
Avant de disputer son premier match depuis l’annonce de la décision, dimanche à l’extérieur contre Liverpool, Maresca a déclaré jeudi lors d’une interview interne que ses joueurs se sentaient « très bien » et qu’ils n’étaient pas affectés par le « tapage » entourant le club.
Il a ajouté vendredi : « Si j’ai rejoint ce club, c’est parce que j’ai une confiance totale, à 100 %, dans le propriétaire, le directeur général, le directeur sportif et l’ensemble du système. Je n’ai donc aucun doute à ce sujet. »
Il a poursuivi : « J’ai bien sûr discuté avec le club. Nous sommes tous confiants, et le moment venu d’en parler sera lorsque nous aurons gagné ce recours. »
Il a également déclaré : « Pour moi, en tant que joueurs, nous ne pouvons contrôler que ce qui se passe sur le terrain, sur le plan footballistique. C’est donc là-dessus que nous nous concentrons. C’est ce que nous pouvons faire et ce que nous pouvons contrôler. »
Mariska avait été nommé successeur de Pep Guardiola en juin ; il en est à son troisième passage au club après avoir travaillé au centre de formation et comme assistant de Guardiola, notamment lors de la saison 2022-2023 qui a vu le club remporter le triplé.
À 46 ans, il a remporté ses cinq premiers matchs de Premier League avec City et pourrait devenir le quatrième entraîneur à remporter ses six premiers matchs avec un club dans cette compétition, dimanche face à Liverpool.
Après l’annonce de la décision de la commission indépendante, qui a reconnu City coupable de contrats « fictifs » et de comptabilité trompeuse dans le cadre d’un stratagème visant à dissimuler un financement secret dépassant les 830 millions de livres sterling, l’équipe de Maresca devrait être accueillie de manière plus hostile que d’habitude à Anfield.
À propos de l’ambiance du match, Maresca a déclaré : « Ce sera certainement un match difficile. Nous devons être prêts, et nous concentrer sur le match, mais nous connaissons l’ambiance à Anfield. Elle risque d’être pire en raison de la situation, mais notre devoir sera de faire de notre mieux et d’essayer de remporter le match. C’est ce genre de matchs qui m’a poussé à devenir entraîneur. »
Mariska a remercié un journaliste qui lui avait posé une question sans rapport avec l’arbitrage, affirmant que l’attaquant Erling Haaland était « prêt » à affronter Liverpool après s’être remis de ses engagements avec la Norvège pendant la trêve internationale à Marbella.
Marisca a refusé de confirmer s’il avait lu les conclusions de la commission indépendante.
L’ancien entraîneur de Leicester City et de Chelsea a déclaré que les accusations portées contre le club n’avaient pas été évoquées lors des discussions menées cet été en vue de sa prise de fonction, et a souligné qu’il aurait accepté le poste « à 100 % » même si les conclusions avaient été publiées avant la conclusion de l’accord.
Il a ajouté : « Nous n’en avons pas parlé car je ne pense pas que cela posait problème au club à l’époque, et je pense qu’ils agissent en toute sincérité. Je pense qu’ils sont convaincus que nous gagnerons finalement en appel. »
Plus tôt vendredi, Vincent Kompany, entraîneur du Bayern de Munich et ancien capitaine de Manchester City, a déclaré : « J’ai joué pendant 11 ans pour ce club et j’ai adoré toutes ces années passées ici. Je suis vraiment fier de tout ce que nous avons accompli et réalisé sur le terrain. Quant à tout ce qui se passe en dehors de cela, en tant que joueur, on n’en fait pas partie. Et aujourd’hui, en tant qu’entraîneur du Bayern de Munich, je ne m’attarde pas beaucoup sur ce sujet. »
De son côté, Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal qui a été l’adjoint de Guardiola à Manchester City avant de prendre les rênes du club londonien, a déclaré qu’il « respecterait la procédure » relative à l’appel.
Il a ajouté : « Je pense que les délais… La procédure est toujours en cours et n’a pas encore abouti, car le club a fait appel. Ma position, ainsi que celle du club, est de ne faire aucun commentaire supplémentaire tant que la question n’est pas réglée. »
Il a poursuivi : « Il y a beaucoup de bruit autour de cette affaire, mais il s’agit d’une procédure en cours qui n’est pas encore réglée. Je pense que nous devons respecter cela. Nous n’avons aucun contrôle sur la situation, et la seule chose que nous puissions faire, c’est de nous concentrer sur tout ce qui est en notre pouvoir, et c’est là que nous consacrons notre énergie. »
De leur côté, Andoni Iraola, l’entraîneur de Liverpool, et Xabi Alonso, l’entraîneur de Chelsea, ont insisté sur la nécessité de faire preuve de patience suite au recours déposé par Manchester City.
Iraola a déclaré : « Je pense que l’incertitude n’est bonne ni pour personne, ni pour aucune des parties concernées, mais la procédure est en cours et nous devons faire preuve de patience, comme tout le monde, et voir ce qui se passera au final. »
Alonso a ajouté : « Nous devons attendre les sanctions définitives de la commission. Je pense qu’elle est suffisamment indépendante pour évaluer tous les cas. Nous devons certainement faire preuve de patience. Cela ne dépend pas de nous, et nous devons respecter l’indépendance de la commission et voir ce qui va se passer. »
Everton s’était vu retirer 10 points en novembre 2023 — une sanction qui a ensuite été réduite à six points en appel — puis s’est vu retirer deux points en avril 2024 dans le cadre de deux affaires distinctes liées à des infractions aux règles de rentabilité et de viabilité.
David Moyes, l’entraîneur d’Everton, a déclaré : « Je n’étais pas là quand la situation était difficile pour Everton, quand les choses allaient mal. En y repensant aujourd’hui depuis ma position actuelle, il me semble terrible que des points nous aient été retirés et que nous ayons dû payer des amendes, et ce il n’y a pas si longtemps. D’autres incidents se sont produits — il y a environ dix ans — et n’ont pas été réglés. Je trouve cela vraiment difficile. J’espère qu’Everton ne sera pas le seul à être pris pour cible dans cette affaire. »
Nottingham Forest est un autre club qui a déjà été sanctionné pour avoir enfreint les règles de rentabilité et de viabilité : quatre points ont été retirés à l’équipe de City Ground en mars 2024.
Oliver Glasner, l’entraîneur de Forest, a déclaré : « Il n’y a pas de décision définitive pour l’instant. C’est pourquoi je ne vois pas l’intérêt de commenter le cas de Manchester City, car je ne peux pas le faire. Mais, d’une manière générale, si quelqu’un triche, il doit être sanctionné ; dans le cas contraire, il ne le doit pas. Et bien sûr, nous souhaitons tous que le jeu reste intègre, tout comme la Premier League, et que la décision finale soit rendue prochainement. Mais nous savons aussi qu’il y a des milliers de pages à lire ; je lis un livre chaque soir, et cela prend beaucoup de temps de lire des milliers de pages avant de rendre un verdict définitif. Cela prend donc un certain temps. Nous devons faire preuve de patience, mais oui, cela devrait être pour bientôt. »
Rectificatif : des citations initialement figurant dans cette partie ont été attribuées par erreur à Mikel Arteta au lieu d’Enzo Maresca.
