La finale de la Ligue des champions de l’UEFA est la plus grande scène du football européen, où les buts décisifs et les grandes performances individuelles sont immortalisés dans la mémoire du tournoi, et une nuit peut se transformer en un moment qui définit toute la carrière d’un joueur.
Alors qu’Arsenal et le Paris Saint-Germain, champion en titre, se profilent à l’horizon, il est temps de revenir sur les performances individuelles qui ont marqué l’histoire des finales européennes, qu’il s’agisse de buts meurtriers, de gestes techniques exceptionnels ou d’arrêts décisifs de grands gardiens de but.
Paul Lambert arrive en dixième position grâce à sa performance avec le Borussia Dortmund contre la Juventus lors de la finale de 1997. Bien que Zinedine Zidane soit une légende de la Ligue des champions, Lambert a réalisé l’une des meilleures performances défensives de sa carrière, limitant le danger de la star française et permettant à Dortmund de remporter une victoire 3-1 sur les champions en titre.
En neuvième position, Rhodri arrive après la finale de 2023 entre Manchester City et l’Inter Milan. Entré en jeu lors de la finale de 2021 contre Chelsea, le milieu de terrain espagnol a joué un rôle crucial dans le premier titre européen de Manchester City, en marquant le but de la victoire à Istanbul, contribuant ainsi à un triplé historique.
Didier Drogba arrive en huitième position grâce à sa performance lors de la finale de 2012 contre le Bayern Munich. Expulsé lors de la finale 2008 contre Manchester United, l’attaquant ivoirien est revenu au score pour égaliser à la 88e minute, avant d’inscrire le penalty décisif qui a permis au club londonien de remporter le premier titre européen de son histoire.
Oliver Kahn occupe la septième place après la finale Bayern Munich-Valence 2001. Après la déception de la finale de 1999 contre Manchester United, le gardien allemand est devenu un héros à Milan, sauvant des tirs décisifs lors de la séance de tirs au but contre Valence et mettant fin à 25 ans d’attente du Bayern pour un titre européen.
La sixième place revient à Zinedine Zidane avec l’un des buts les plus célèbres de l’histoire du tournoi, lors de la finale 2002 entre le Real Madrid et le Bayer Leverkusen. Lors d’un match nul 1-1, Zidane s’est emparé d’une balle haute de Roberto Carlos et a envoyé une frappe du gauche dans les filets de Leverkusen, marquant un but qui symbolise désormais la beauté de la Ligue des champions.
Diego Milito arrive en cinquième position après avoir mené l’Inter Milan à la victoire contre le Bayern Munich lors de la finale de 2010. L’attaquant argentin a inscrit deux buts décisifs, le premier après un échange brillant avec Wesley Schneider, et le second avec talent et sang-froid, pour achever une saison historique au cours de laquelle l’Inter a remporté le triplé sous la direction de José Mourinho.
La quatrième place revient à Lionel Messi après la finale Barcelone-Manchester United en 2011. La star argentine a fait le spectacle à Wembley, dominant le jeu par son habileté et ses mouvements, et marquant un but de l’extérieur de la surface lors de la victoire 3-1 de Barcelone, un résultat qui a semblé clément à Manchester United étant donné la supériorité de l’équipe catalane.
Gareth Bale occupe la troisième place après sa miraculeuse entrée en jeu pour le Real Madrid contre Liverpool lors de la finale 2018. Le Gallois est entré en jeu à la 60e minute et, deux minutes plus tard, a marqué un magnifique coup de ciseau, avant d’ajouter un second but d’une frappe lointaine que Loris Karius n’a pas su repousser, faisant de sa brève apparition l’une des performances de remplaçant les plus reconnaissables de la finale.
La deuxième place revient à Teddy Sheringham lors de la finale Manchester United-Bayern Munich de 1999. Sheringham est entré en jeu, a marqué le but de l’égalisation dans les arrêts de jeu et a été à l’origine du but historique d’Ole Gunnar Solskjaer quelques instants plus tard, participant ainsi à l’une des finales les plus spectaculaires de l’histoire du football européen.
La première place revient à Steven Gerrard après la finale Liverpool-Milan 2005. Liverpool était mené 3-0 à la mi-temps par une équipe milanaise composée de stars, mais Gerrard a déclenché la remontée en marquant de la tête en début de seconde période, puis en obtenant le penalty de l’égalisation. Le capitaine anglais a joué partout où son équipe avait besoin de lui, luttant contre la fatigue, avant que le « Miracle d’Istanbul » ne s’achève avec la victoire de Liverpool aux tirs au but.
