Manchester United a entamé des discussions avec Mauricio Pochettino concernant la possibilité qu’il prenne les rênes de l’équipe, en remplacement de Michael Carrick, qui devrait être démis de ses fonctions d’ici deux jours. Selon des sources interrogées par « BBC Sport », l’entraîneur argentin souhaite prendre ses fonctions dès que le sort de Carrick sera connu.
Pochettino tient à ne pas froisser la Fédération américaine de football (USSF) et compte donc attendre que Manchester United lui fasse une offre officielle. Le club anglais devra verser dix millions de dollars, soit l’équivalent de 7,5 millions de livres sterling, pour le libérer du contrat qu’il a signé en août dernier seulement.
La sélection américaine disputera deux matchs aller-retour contre Haïti en quarts de finale de la Ligue des nations de la CONCACAF la semaine prochaine, ce qui pourrait rendre le timing des événements à Old Trafford délicat, surtout si Pochettino, âgé de 54 ans, quittait le club au milieu du stage de préparation actuel. Il considère toutefois la possibilité d’entraîner Manchester United comme une opportunité sérieuse, et devrait accepter le poste s’il lui est officiellement proposé.
Manchester United s’est déjà entretenu à trois reprises avec l’ancien défenseur argentin au sujet d’un poste d’entraîneur : la première en 2018 après le limogeage de José Mourinho, puis en 2022 avant la nomination d’Erik ten Hag, et enfin en 2024 lorsque l’entraîneur néerlandais a été démis de ses fonctions.
L’avenir de Carrick sera décidé lors d’une réunion qui se tiendra mercredi à Monaco, en présence du PDG Omar Barada, du directeur sportif Jason Wilcox et du copropriétaire Sir Jim Ratcliffe. Barada et Wilcox se sont rendus à Monaco dans le cadre de leurs réunions périodiques prévues pour discuter de la stratégie du club, mais cette fois-ci, l’avenir de Carrick et la prochaine étape seront au cœur des discussions, et il semble probable que leur recommandation soit le départ de l’entraîneur.
Carrick, âgé de 45 ans, a été photographié mercredi à son arrivée au centre d’entraînement de Carrington. Manchester United occupe la 18e place de la Premier League, c’est-à-dire dans la zone de relégation, après n’avoir remporté qu’une seule victoire lors de ses dix premiers matchs, sans aucune victoire depuis le mois d’août. Il s’agit du plus mauvais classement de l’équipe à ce stade de la saison en première division depuis 1986-1987, où elle occupait la vingtième place.
Pochettino a fait ses débuts en Premier League avec Southampton en janvier 2013, avant de passer cinq ans à Tottenham à partir de 2014, période durant laquelle il a notamment atteint la finale de la Ligue des champions. Il a dirigé le Paris Saint-Germain de janvier 2021 à juillet 2022, puis a passé la saison 2023-2024 à la tête de Chelsea.
Pochettino s’est ensuite tourné vers le football international en prenant les rênes de la sélection américaine en septembre 2024, qu’il a menée jusqu’aux huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Dans son analyse, Simon Stone, correspondant principal pour l’actualité du football, a écrit que le fait que Manchester United entame des discussions avec un entraîneur potentiel avant d’avoir tranché le sort de son entraîneur actuel peut sembler contraire à l’éthique, mais qu’il s’agit d’une pratique courante dans le monde du football. Mourinho avait en effet conclu un accord avec Manchester United en 2016 avant le limogeage de Louis van Gaal, ce qui avait donné lieu à des fuites dans la presse, notamment sur « BBC Sport », la nouvelle du limogeage du Néerlandais alors qu’il fêtait la victoire en FA Cup face à Crystal Palace. Plus loin dans le temps, Roberto Mancini avait immédiatement remplacé Mark Hughes à Manchester City en 2009, après avoir été informé de son licenciement imminent le matin même de son dernier match.
Il a ajouté qu’il était impossible d’en arriver là sans discussions préalables, et qu’il était naïf de croire que celles-ci n’avaient pas lieu dans un monde où les agents poussent leurs clients vers des postes existants ou non, ou où les clubs sondent l’intérêt avant de prendre une décision. Il a confirmé qu’une de ses sources lui avait indiqué que les conditions de Pochettino pour rejoindre Manchester United étaient pratiquement convenues, et que le club, s’il décidait d’aller de l’avant, pourrait déterminer si l’ancien entraîneur de Tottenham et de Chelsea resterait avec la sélection américaine pour les deux matchs contre Haïti. S’il reste, il devra effectuer un déplacement rapide depuis le match de mardi soir, qui se terminera dans les premières heures de mercredi, jusqu’à Carrington pour préparer le match de Manchester United contre Liverpool à Anfield le 22 novembre.
Il a conclu qu’il restait encore de nombreuses zones d’ombre à éclaircir, notamment celle de savoir si Carrick serait limogé ou non, mais que la situation devrait se préciser mercredi, après quoi les autres pièces du puzzle commenceraient à se mettre en place.
