Les San Antonio Spurs ont comblé un retard de 22 points pour s’imposer 124-119 face aux Chicago Bulls mercredi, remportant ainsi leur dixième victoire consécutive en NBA, et maintenant la pression sur les Lakers de Los Angeles, leaders du championnat.
Victor Wembanyama a inscrit 32 points, menant ainsi sept joueurs des Spurs à franchir la barre des dix points. Mais San Antonio a dû remonter un retard de 22 points en première mi-temps face à des Bulls en difficulté, qui ont encaissé leur huitième défaite d’affilée.
Les 41 points marqués par Chicago au premier quart-temps constituent le plus grand nombre de points encaissés par les Spurs lors d’un premier quart-temps cette saison. Les Bulls ont réussi à contenir Wembanyama en début de match, mais ils n’ont pas su maintenir cette pression. La star française a terminé le match avec 13 tirs réussis sur 18, 9 rebonds, 2 interceptions et 5 contres, et a permis aux Spurs de rattraper un retard de 14 points en première mi-temps dès les quatre premières minutes du troisième quart-temps.
L’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, a critiqué le manque de « solidité et de résistance » de son équipe en première mi-temps, déclarant : « Notre défense a été très laxiste en première mi-temps. »
Les Lakers ont porté leur meilleur bilan de la ligue à 11-2, à un demi-match des Spurs (10-2) en tête de la Conférence Ouest, après leur victoire 123-112 face aux Bucks de Milwaukee à Milwaukee.
Luka Dončić a inscrit 32 points, mais il a dû quitter le terrain en boitant à la fin du quatrième quart-temps après s’être foulé la cheville droite. Les Lakers ont mené la majeure partie du match à Milwaukee, où ils affrontaient également une équipe des Bucks en difficulté.
« Cela aurait facilement pu être un match piège pour nous », a déclaré l’entraîneur des Lakers, J.J. Redick. « J’apprécie donc la façon dont nous avons géré la première mi-temps, puis consolidé cet avantage au troisième quart-temps et au début du quatrième ; c’était excellent. » Redick a estimé que la blessure de Dončić n’était « qu’une légère entorse ».
Son coéquipier Austin Reeves devra subir des examens complémentaires pour une blessure au talon gauche subie au troisième quart-temps lorsqu’il a atterri de manière anormale.
Au Madison Square Garden, les Cleveland Cavaliers ont battu les New York Knicks, tenants du titre, 115 à 107, grâce notamment aux 32 points de James Harden et aux 23 de Donovan Mitchell.
Les Cavaliers ont démarré en force et ont pris 12 points d’avance au premier quart-temps avant de tenir bon pour s’imposer. Les Knicks ont réussi à revenir au score à quatre reprises en deuxième mi-temps, mais ils n’ont jamais pris l’avantage.
Un contre de Peyton Watson à 33,7 secondes de la fin a permis à Jarrett Allen de réaliser un dunk retentissant, portant l’écart à sept points et scellant pratiquement le sort du match.
À Toronto, Jason Tatum a marqué les deux lancers francs décisifs à 25,2 secondes de la fin, permettant aux Celtics de Boston de s’imposer 98-93 face aux Raptors après avoir comblé leur retard.
Boston avait accusé un retard de 22 points, mais a rehaussé son niveau défensif en deuxième mi-temps pour décrocher sa cinquième victoire consécutive, après une soirée marquée par une victoire émouvante face à Jaylen Brown, ancien joueur des Celtics, et aux 76ers de Philadelphie à Philadelphie.
« Quatre matchs d’affilée à l’extérieur, c’est difficile, surtout avec deux matchs en deux jours consécutifs et notre arrivée tardive hier soir », a déclaré Tatum. « La performance n’était pas belle à voir, mais je l’accepte », a-t-il ajouté.
Tatum a inscrit 24 points, le meilleur total de la rencontre, et a ajouté 7 rebonds et 8 passes décisives. Derrick White a marqué 19 points pour les Celtics, leaders de la Conférence Est, tandis que Payton Pritchard a ajouté 14 points en sortant du banc.
À Portland, les Trail Blazers ont battu Oklahoma City pour la deuxième fois en deux soirs, emmenés par Deni Avdija qui a inscrit 28 points lors de cette victoire 118-108.
