قلب سان أنطونيو سبيرز تأخره بـ22 نقطة إلى فوز 124-119 على شيكاغو بولز الأربعاء، محققاً فوزه العاشر توالياً في دوري كرة السلة الأمريكي، ومبقياً الضغط على لوس أنجلوس ليكرز متصدر الدوري.
وسجل فيكتور ويمبانياما 32 نقطة ليقود سبعة لاعبين من سبيرز تجاوزوا حاجز النقاط العشرية. لكن سان أنطونيو اضطر للعودة من تأخر بـ22 نقطة في الشوط الأول أمام بولز المتعثرين، الذين منيوا بخسارتهم الثامنة على التوالي.
وكانت نقاط شيكاغو الـ41 في الربع الأول الأعلى التي يستقبلها سبيرز في ربع افتتاحي هذا الموسم. ونجح بولز في الحد من ويمبانياما مبكراً، لكنهم لم يواصلوا ذلك. وأنهى النجم الفرنسي المباراة بتسديد 13 من 18 من الميدان مع 9 متابعات وسرقتين و5 تصديات، وعوض سبيرز تأخراً بـ14 نقطة في الشوط الأول خلال أول أربع دقائق من الربع الثالث.
وانتقد مدرب سبيرز ميتش جونسون غياب «الصلابة والمقاومة» لدى فريقه في الشوط الأول، وقال: «كان أداؤنا الدفاعي مترهلاً جداً في الشوط الأول».
وحسّن ليكرز أفضل سجل في الدوري إلى 11-2، بفارق نصف مباراة عن سبيرز (10-2) في صدارة الغرب، بعد فوزهم 123-112 على ميلووكي باكس في ميلووكي.
وسجل لوكا دونتشيتش 32 نقطة لكنه غادر متعارجاً في أواخر الربع الرابع بعد التواء كاحله الأيمن. وتقدم ليكرز معظم مجريات المباراة في ميلووكي، حيث واجهوا أيضاً فريقاً متعثراً هو باكس.
وقال مدرب ليكرز جي جي ريديك: «كانت يمكن أن تكون مباراة فخ لنا بسهولة. لذلك أقدّر طريقة تعاملنا مع الشوط الأول، ثم بناء ذلك التقدم في الربع الثالث وفي الجزء المبكر من الربع الرابع؛ كان ذلك ممتازاً». ورأى ريديك أن إصابة دونتشيتش «مجرد التواء خفيف».
وسيحتاج زميله أوستن ريفز إلى مزيد من الفحوصات لإصابة في كعب قدمه اليسرى تعرض لها في الربع الثالث عندما هبط بشكل غير طبيعي.
وفي ماديسون سكوير غاردن، هزم كليفلاند كافالييرز حامل اللقب نيويورك نيكس 115-107، بقيادة 32 نقطة من جيمس هاردن و23 من دونوفان ميتشل.
وبدأ كافز بقوة وتقدم بـ12 نقطة في الربع الأول قبل أن يصمد للفوز. ونجح نيكس في تعديل النتيجة أربع مرات في الشوط الثاني، لكنهم لم يتقدموا أبداً.
وأدى البلوك الرابع لبيتون واتسون قبل 33.7 ثانية من النهاية إلى دانك مدوٍ من جاريت ألن، رفع الفارق إلى سبع نقاط وأغلق المباراة عملياً.
وفي تورونتو، سجل جيسون تاتوم رميتي الجزاء الحاسمتين قبل 25.2 ثانية من النهاية ليقود بوسطن سلتيكس إلى فوز 98-93 على رابتورز بعد عودة من تأخر.
وتأخر بوسطن بـ22 نقطة كاملة، لكنه رفع مستوى دفاعه في الشوط الثاني ليحقق فوزه الخامس توالياً، بعد ليلة من فوز عاطفي على جاي لين براون السابق في سلتيكس وفريق فيلادلفيا سفنتي سيكسرز في فيلادلفيا.
وقال تاتوم: «أربع مباريات متتالية خارج الديار أمر صعب، خصوصاً مع خوض مباراتين في يومين متتاليين ووصولنا المتأخر الليلة الماضية». وأضاف: «كان الأداء قبيحاً، لكنني سأقبله».
وسجل تاتوم 24 نقطة، وهو الأعلى في المباراة، وأضاف 7 متابعات و8 تمريرات حاسمة. وسجل ديريك وايت 19 لصالح سلتيكس متصدر الشرق، بينما أضاف بيتون بريتشارد 14 نقطة من المقاعد البدلائية.
وفي بورتلاند، هزم تريل بليزرز أوكلاهوما سيتي للمرة الثانية في ليلتين، بقيادة ديني أڤديا الذي سجل 28 نقطة في فوز 118-108.
