Le match opposant la Tunisie à la Libye dans le cadre du championnat de l'Union nord-africaine des moins de 20 ans s'est soldé par un score de 1-1, mais le moment le plus marquant de la rencontre s'est produit dans les dernières minutes, lorsque l'arbitre assistant algérien Mohamed Rafik Ouina s'est retrouvé au cœur d'une vive polémique.
Les deux équipes étaient à égalité, un but partout, lorsque la Tunisie a obtenu un dernier corner. Dans l’espoir de arracher la victoire, le gardien tunisien Salim Bouaskar a quitté ses cages pour remonter dans la surface de réparation libyenne. Mais le ballon est finalement arrivé aux Libyens, qui se sont immédiatement lancés dans une contre-attaque vers le but tunisien vide.
La Libye semblait alors avoir une occasion en or, avec plusieurs joueurs face à un seul adversaire. C’est précisément à ce moment-là que l’arbitre assistant algérien Mohamed Rafik Ouina a levé son drapeau pour signaler un hors-jeu. Cette décision a suscité une vive colère chez les joueurs de la sélection libyenne et les membres de son encadrement, certains d’entre eux estimant que le but était pratiquement acquis, d’autant plus que la situation jouait en faveur de la sélection algérienne.
Cependant, la règle est tout à fait claire, même dans cette situation inhabituelle. En effet, lorsque le gardien quitte ses cages et remonte dans la moitié de terrain adverse, comme c’est le cas lors d’un corner en fin de match, il continue d’être considéré comme un adversaire au même titre que n’importe quel joueur de champ. Le règlement ne fait aucune distinction entre le gardien et les autres joueurs : pour qu’un attaquant soit hors-jeu, il doit toujours y avoir deux joueurs adverses entre lui et la ligne de but adverse, quelle que soit leur position.
Au moment de la passe libyenne, l’attaquant avait franchi la ligne médiane et se trouvait plus près du but tunisien que l’avant-dernier joueur tunisien. Le gardien Bouaskar était alors très éloigné de ses cages, à l’intérieur de la surface de réparation libyenne. Il ne restait donc plus qu’un seul joueur tunisien entre l’attaquant et la ligne de but.
C’est précisément ce qui rend la situation trompeuse : d’un point de vue visuel, la présence du gardien tunisien dans l’autre zone pourrait laisser croire que la situation est régulière. Mais ce qui importe, c’est la position des deux autres défenseurs au moment de la passe, et non leur position habituelle sur le terrain. L’attaquant libyen aurait évité le hors-jeu s’il s’était trouvé dans sa propre moitié de terrain au moment de la passe, ou si un deuxième joueur tunisien s’était positionné derrière lui.
C’est ainsi que la décision de l’Algérien Mohamed Rafik Ouina, controversée dans ce contexte mais conforme aux règles du jeu, a mis fin à une énorme occasion libyenne.
Le match s’est finalement soldé par un score de 1-1, entraînant l’élimination de la Tunisie et le gâchis d’une occasion en or pour la Libye avant son dernier match contre le Maroc. Quant à l'équipe d'Algérie des moins de 20 ans, son destin est désormais entre ses mains, mais pour se qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027, elle devra battre l'Égypte, qui joue à domicile lors de ce tournoi.
