Le Néerlandais Erik ten Hag, ancien entraîneur de Manchester United, a critiqué Cristiano Ronaldo pour son attitude et son manque de sérieux à l’entraînement pendant la période où ils ont travaillé ensemble au sein du club anglais.
Selon certaines informations, les relations entre Ronaldo et ten Hag se seraient rapidement détériorées au cours des premiers mois du mandat de l’entraîneur néerlandais chez les Red Devils, en 2022. Le joueur a disputé 16 matchs avec United sous les ordres de Ten Hag, ne marquant que trois buts au cours d’une période que la source a qualifiée d’intense au sein du club.
Après avoir manqué la tournée de préparation de l’équipe, alors que son désir de partir était largement connu, Ronaldo a refusé d’entrer en jeu en tant que remplaçant contre Tottenham et a quitté le terrain avant le coup de sifflet final. Ten Hag l’a écarté du match suivant, et un mois plus tard, Ronaldo s’est entretenu avec Piers Morgan et a déclaré qu’il se sentait trahi par Ten Hag en raison d’un manque de respect.
Dans une interview accordée à The Athletic au sujet de son passage à Manchester United, Ten Hag a déclaré : « Il a laissé tomber l’équipe, et il m’a laissé tomber, car nous avions fait des projets avec lui. » Il a ajouté : « Je me suis rendu au Portugal pour discuter avec lui de ce à quoi j’aspirais avant mon arrivée à Manchester United. Il est évident qu’il est l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du football. Je le respectais énormément. Mais à l’époque, en tant qu’entraîneur, je devais prendre une décision rationnelle et conserver les joueurs que j’appréciais. »
Manchester United a annoncé le départ de Ronaldo immédiatement après que cette interview eut rendu la situation intenable, selon certaines sources. Ten Hag a laissé entendre que l’attaquant légendaire ne fournissait pas l’effort requis à l’entraînement, ce qui aurait pu entraîner une baisse de son niveau de jeu et, finalement, son départ.
Ten Hag, qui occupe désormais le poste d’entraîneur au FC Twente aux Pays-Bas, a déclaré : « Je l’ai confronté à cela. Je lui disais souvent : “Ronnie, tout le monde veut travailler pour toi afin de te mettre en position de tir, mais si tu n’arrives pas à te placer dans la surface de réparation, tu ne marqueras pas.” » Il a ajouté : « Il n’était pas capable de le faire. Il est faux de me prêter l’idée que j’attendais de lui qu’il exerce un pressing et qu’il était épuisé. Mais il n’y arrivait pas. Il ne courait ni avec le ballon, ni sans. La raison, c’est qu’il ne s’était pas préparé. »
Il a poursuivi : « Il disait aux joueurs : “Économisez vos jambes à l’entraînement.” Je comprends cela quand on est au sommet de sa forme physique ; on a des séances et on peut économiser ses jambes. Mais il faut d’abord s’entraîner pour atteindre le niveau de condition physique requis. »
Depuis lors, Ronaldo a quitté le stage du Portugal en colère lors de la dernière trêve internationale, au milieu d’un différend avec l’entraîneur Jorge Jesus, tandis qu’il continue de faire parler de lui à 41 ans.
