Manuel Rosas Sánchez était connu sous le nom de « Chaquitas », ce qui signifie « vestes » en espagnol, en raison de son travail de tailleur. Il travaillait comme tailleur à Mexico, avant de se rendre au stade en fin de journée et de chausser ses chaussures de football pour défendre les couleurs de l’Atlante.
C’était l’époque romantique tardive du football, où les joueurs pratiquaient ce sport plus par passion que pour obtenir des récompenses. Nombre d’entre eux subvenaient aux besoins de leur famille par un dur labeur quotidien dans les usines, les marchés, les ateliers et les ateliers de couture.
Le FC Atlanti lui-même était un symbole des quartiers ouvriers, avec des supporters ordinaires qui se pressaient dans les tribunes pour soutenir des joueurs qui leur ressemblaient dans leur vie de tous les jours, mais qui portaient des maillots et des chaussettes de football sur le terrain.
La star de l’équipe est alors Juan Carreño, qui revient des Jeux olympiques d’Amsterdam en 1928 en ayant marqué le premier but de l’histoire de l’équipe nationale mexicaine. Après les Jeux olympiques, les Mexicains attendaient quelque chose de plus grand : la première édition de la Coupe du monde.
Le sélectionneur Juan Luque de Saralonga a inclus sept joueurs de l’Atlante dans l’équipe mexicaine de la Coupe du monde 1930, dont le tailleur Manuel Rosas et son frère Felipe, surnommé « Diente » (dent), qui jouait au centre du terrain.
Le 13 juillet 1930, les deux frères sont entrés dans l’histoire en disputant le match d’ouverture de la première Coupe du monde, contre la France, à Montevideo, en Uruguay.
À l’époque, le Mexique ne portait pas encore les couleurs traditionnelles du drapeau, à savoir le vert, le blanc et le rouge, mais plutôt un maillot bordeaux et noir, étrange mais élégant. Cependant, la forme physique et tactique de l’équipe n’était pas au mieux de sa forme.
Dix-neuf minutes plus tard, le Français Lucien Laurent entre dans l’histoire du tournoi en marquant le premier but de l’histoire de la Coupe du monde. Les Français continuent de dominer, tandis que Carreño marque le seul but du Mexique, comme il l’avait fait il y a deux ans aux Jeux olympiques. Le match se termine par une défaite du Mexique 1-4.
Le retard du football mexicain à cette époque était lié à la situation du pays entre les deux grands centres du jeu, l’Europe et l’Amérique du Sud. Les entraîneurs et les meilleurs joueurs étaient concentrés en Europe et en Amérique du Sud, tandis que le Mexique, malgré sa grande passion pour le football, restait relativement éloigné du développement mondial.
Puis, lors du deuxième tour contre le Chili, le nom de Manuel Rosas est apparu dans un moment historique défavorable. Le Mexique a encaissé un but rapide à la troisième minute, avant de tenir jusqu’au début de la seconde mi-temps.
À la 51e minute, Chakitas a mal géré le ballon et l’a retourné dans son propre but. Il s’agit du premier but inversé de l’histoire de la Coupe du monde. L’équipe nationale mexicaine a ensuite encaissé un troisième but, perdant le match 0-3.
Manuel Rosas a honte de ce moment, mais il se voit offrir une dernière chance de se racheter lors du match suivant contre l’Argentine. C’est là que ce joueur de quartier a fait parler de lui en marquant sur penalty alors que le Mexique était mené 0-3.
Il s’agit du premier tir au but de l’histoire de la Coupe du monde. Fait remarquable, ses coéquipiers ont fait confiance à un défenseur pour l’exécuter à ce moment-là, et Rosas les a récompensés en marquant un but historique.
Rosas a ensuite marqué un deuxième but contre l’Argentine, réalisant ainsi le rare doublé d’un joueur mexicain en Coupe du monde. L’exploit a duré 40 ans, jusqu’à ce que Javier Valdivia le réitère lors de la Coupe du monde 1970 contre le Salvador.
Pendant longtemps, Rosas est resté le plus jeune joueur à marquer dans l’histoire de la Coupe du monde, ayant marqué contre l’Argentine à l’âge de 18 ans et 93 jours. Aujourd’hui encore, il est deuxième sur la liste, dépassé seulement par Pelé, qui a commencé à marquer lors de la Coupe du monde 1958 à l’âge de 17 ans et 239 jours.
Après son retour d’Uruguay, Manuel a continué à mener une vie simple, cousant des costumes le jour et jouant pour l’Atlante la nuit. L’une des histoires les plus célèbres qui lui sont associées est celle de son mariage en octobre 1935.
À l’époque, le FC Libertad, premier club professionnel du Costa Rica, effectuait une tournée amicale au Mexique. Atlante a perdu le premier match contre eux, mais a eu l’occasion de prendre sa revanche lors d’une deuxième rencontre.
Rosas était à son mariage, mais il n’est pas resté longtemps. Il a pris une photo avec sa fiancée, puis a attrapé son sac de sport et a couru sur le terrain pour le match. Atlante a remporté le match 4-3.
Après sa retraite, Manuel Rosas Sanchez n’est pas devenu une star de la télévision, un entraîneur reconnu ou un dirigeant de football. Il n’a pas non plus écrit ses mémoires, bien qu’il ait une histoire à raconter. Tout au long de sa vie, « Chaquitas » est resté un simple tailleur, un vrai fils des quartiers populaires de Mexico.
Ces dernières années, les journalistes mexicains ont appris à connaître Darcy Rosas, la petite-fille du prolifique défenseur. Avant la pandémie de coronavirus, elle avait ouvert une boutique de souvenirs dédiée à l’Atlante, le club fétiche de la famille.
Darcy est née en 1983, alors que son grand-père avait 71 ans, et elle se souvient donc de lui dans ses dernières années, silencieux et alité. La maladie de Parkinson a eu raison de lui, tandis que sa femme Maria continuait à transmettre ses vieilles histoires à la famille.
La maison de la famille Rosas conserve un souvenir précieux : la médaille que Manuel Rosas Sanchez a reçue pour sa participation à la première Coupe du monde.
