Les Mamelodi Sundowns subissent une forte pression avant le match retour de la demi-finale de la MTN 8 face aux Golden Arrows, après que Sidi Junior Deyon ait inscrit le seul but de la rencontre lors du match aller disputé au stade Lucas Moripe ce week-end.
Il convient de rappeler que le club de la capitale, Tshwane, connaît une période de disette en matière de titres nationaux, son dernier sacre remontant à la saison 2021/22 sous la houlette du duo Mankoba Mengkithi et Rolani Mokwena.
Bien qu’il ait remporté le titre de la Betway Premiership et de la Ligue des champions d’Afrique depuis sa prise de fonctions en décembre 2024, Cardoso reconnaît qu’il existe un vide qui ne peut être comblé que par des titres nationaux.
Cardoso a déclaré : « En ce qui concerne les finales, j’ai clairement dit aux joueurs ce dimanche qu’il nous manquait quelque chose, et ce ne sont pas les finales en elles-mêmes, mais les victoires dans les coupes nationales. »
Il a ajouté : « J’ai entendu quelqu’un dire que nous n’avions rien remporté au niveau national, mais nous avons remporté le championnat lors d’une saison où nous n’avons pu décrocher aucune coupe, et la saison dernière, nous n’avons pas non plus remporté de coupe en Afrique du Sud. »
Il a poursuivi : « Lors de notre première saison, nous n’avons disputé qu’une seule coupe, car les deux autres avaient déjà eu lieu avant notre arrivée. C’est une lacune, et je souhaite bien sûr ajouter des coupes à mon palmarès en Afrique du Sud ; nous en sommes encore capables. »
Les champions d’Afrique devant rattraper leur retard à KwaZulu-Natal, l’entraîneur portugais a exhorté ses joueurs à aborder ce match comme s’il s’agissait d’une rencontre continentale.
Il a ajouté : « Pour y parvenir, nous avons besoin de l’esprit de la Ligue des champions. Ce soir et hier soir, j’ai dit aux joueurs que ce match devait être abordé comme un match de qualification pour la Ligue des champions, où l’on dispute deux rencontres. »
Et de conclure : « J’ai même demandé à Denis Onyango d’expliquer aux joueurs ce que nous devions faire pour aborder ce match avec l’esprit de la Ligue des champions, mais nous ne l’avons pas fait. il reste toutefois 90 minutes, et j’espère que l’équipe fera preuve de cet état d’esprit comme il se doit lorsque nous nous rendrons chez les Golden Arrows et que nous livrerons la performance requise lors du match retour. Ce sera un match difficile, mais il est possible d’atteindre notre objectif. »
Les Sundowns accueillent le club d’Amazulu dans le cadre de la Betway Premiership au stade Loftus Versfeld le mercredi 26 août, avant le match retour de la demi-finale de la Coupe contre les Golden Arrows.
