L'équipe nationale de football des moins de 21 ans s'est illustrée en remportant la médaille d'or lors de la finale des Jeux méditerranéens à Tarente, en Italie, à l'issue d'une victoire méritée face à la Tunisie sur le score de 2-0, grâce à deux buts inscrits par l'attaquant Ben Ahmed Kheili. Les joueurs entraînés par Hamdani et Al-Arfi réalisent ainsi un exploit majeur et tant attendu, en réussissant à reproduire le scénario des Jeux de 1975 en Algérie, lorsque la sélection nationale s’était imposée face à son homologue française par trois buts à un. Ce sacre a également constitué le plus beau cadeau de solidarité pour les victimes des incendies de forêt qui ont ravagé plusieurs wilayas du centre et de l’est du pays.
Les « Verts » juniors ont été à la hauteur des attentes lors de leur participation remarquable aux Jeux méditerranéens de la ville italienne de Tarente, où les coéquipiers de Bouderbala ont confirmé leur bonne dynamique qui leur a permis de terminer premiers de leur groupe, après avoir battu le Kosovo, l’Italie et l’Albanie, avant de venir à bout du Maroc en demi-finale. En finale, ils ont été à la hauteur des attentes et ont su gérer le déroulement des 90 minutes, en s’imposant face à la Tunisie par deux buts à zéro, ce qui leur a permis de monter sur le podium, en remportant la médaille d'or, un exploit majeur qui constitue le deuxième du genre dans l'histoire des participations de l'équipe nationale de football aux Jeux méditerranéens après l'édition de 1975 en Algérie, lorsque les coéquipiers de Patrone s'étaient imposés face à l'équipe de France par trois buts à deux, lors d’un match passionnant qui reste gravé dans la mémoire des supporters algériens.
Et bien que l’équipe nationale des moins de 21 ans ait disputé cette compétition dans l’urgence et avec une préparation tardive, sans parler de l’arrivée de l’entraîneur Hamdani à la dernière minute, les coéquipiers du buteur Ben Ahmed Kheili (5 buts) ont su aborder la compétition en position de force, forts d’un parcours positif lors de la première phase où ils ont enchaîné trois victoires consécutives qui leur ont donné envie de poursuivre l’aventure sur cette lancée, comme en témoignent leurs brillantes performances dans le carré d’or et lors des finales face au Maroc et à la Tunisie respectivement. Les joueurs de Hamdani ont démontré leur forte volonté de marquer cette compétition de leur empreinte, suscitant de nombreux éloges pour la détermination et l’esprit combatif dont ont fait preuve les jeunes « Verts », ce qui leur a permis d’obtenir des résultats remarquables face à des équipes respectables telles que l’Italie, l’Albanie et le Kosovo, jusqu’au Maroc et à la Tunisie, ce qui leur a permis de remporter la médaille d’or, considérée comme le plus beau cadeau de solidarité envers les victimes des incendies de forêt qui ont touché de nombreuses provinces du centre et de l’est du pays. La plupart des observateurs s’accordent à dire que les protégés de Hamdani et Al-Arfi ont réalisé un parcours exceptionnel dans cette compétition, d’autant plus qu’ils ont su relever le défi lors de matchs difficiles et importants, et surmonter les problèmes liés au manque de temps et au retard pris dans la préparation.
Ce titre important remporté par les jeunes « Verts » aux Jeux méditerranéens a rappelé à la mémoire plusieurs exploits similaires réalisés lors de cette compétition, au premier rang desquels figurent la médaille d’or des Jeux de 1975 et la médaille d’argent de l’édition de 1993. De même, nombreux sont ceux qui s’accordent à dire qu’il est nécessaire de s’intéresser aux jeunes talents et à la formation de base afin de garantir l’émergence de figures de proue qui se distingueront à l’avenir, tant au niveau des clubs que de la sélection nationale senior, d'autant plus que les résultats des équipes de jeunes restent modestes au regard des espoirs placés dans ce domaine. En effet, la plus belle réussite des « Verts » chez les juniors reste leur victoire à la Coupe d'Afrique des nations, qui leur a permis de décrocher leur billet pour la Coupe du monde de 1979 et d'atteindre les quarts de finale, et ce après avoir dominé le continent africain grâce à de jeunes talents tels qu’Oussamani, Bouiche, Yahia, Ben Jaballah, Chouaïb, Belabbas et bien d’autres. Quant à l’équipe olympique, elle a remporté la médaille d’argent lors des Jeux méditerranéens de 1993, après avoir disputé la finale contre la Turquie avec une génération comptant des noms prometteurs, tels que Ben Talaa, Dzeri, Hamdani, Ajali, Khayat, Mousoni, Zerouki, Zakri et les autres. Quant à l’édition « CHAN 2011 », elle a été l’occasion d’atteindre les demi-finales, où les joueurs de Ben Cheikha se sont inclinés face à la Tunisie aux tirs au but, lors d’une édition qui a permis de découvrir de nombreux talents locaux de premier plan, intégrés ensuite à l’effectif de l’équipe nationale senior lors de la Coupe du monde 2014, certains d’entre eux ayant gagné la confiance de l’ancien sélectionneur national Halilhodžić, à l’instar de Jabo, Belkalem, Slimani et d’autres. Sans oublier le sacre de l’équipe nationale des joueurs locaux à la Coupe des Arabes 2021 face à la Tunisie. Sans oublier les quelques titres régionaux remportés par les jeunes « Verts », aussi rares soient-ils, ce qui fait de la performance de cette année aux Jeux méditerranéens une occasion importante de promouvoir les catégories de jeunes, tant au niveau de la sélection nationale que des clubs, conformément à une stratégie fondée sur la formation et l’encouragement des talents à s’épanouir afin qu’ils puissent jouer un rôle majeur au sein des clubs et des équipes nationales.
Ils ont été dirigés par un entraîneur doté d’une vaste expérience européenne
La médaille d’or méditerranéenne redonne confiance aux joueurs locaux
Grâce à un jeu simple, à une exécution professionnelle et à un certain esprit de compétition, l’équipe des moins de 21 ans a réussi à décrocher la médaille d’or des Jeux méditerranéens en Italie, après une finale difficile face à la Tunisie, qui a encaissé deux buts permettant aux « Verts » de décrocher l'or, plus d'un demi-siècle après leur première médaille remportée face à la France en Algérie en 1975.
L’ancien international Ibrahim Hamdani a dirigé cette équipe nationale composée exclusivement de joueurs locaux. Hamdani possède une grande expérience : avec Riyad Mahrez, il est l’un des deux seuls joueurs à avoir disputé deux fois la finale d’une compétition européenne, à savoir deux fois l’« Europa League », la première sous les couleurs de l’Olympique de Marseille et la seconde sous celles des Rangers de Glasgow, en Écosse, et a perdu ces deux finales. On reproche à Hamdani, en tant que joueur, de ne pas avoir répondu à l’appel des Verts, contrairement à Ali Benarabia, avant d’être à l’aube de la retraite, alors qu’ils avaient disputé ensemble les éliminatoires de la Coupe du monde 2002 aux côtés de Djamel Belmadi, Moussa Saïb, Abdelhafid Tessaouat et Bilal Dziri, sans toutefois se qualifier pour la Coupe du monde.
Le pilier de la sélection nationale médaillée d’or est le joueur local, du gardien Mohamed El-Qobi au créatif et buteur Ahmed Khehili, en passant par Akhrif et Bouderbala. L’équipe a disputé cinq matchs, qu’elle a dominés de bout en bout. Sans ce mal de gâcher les occasions et sans un mental défaillant, elle aurait remporté tous ces matchs avec un écart d’au moins trois buts.
Et ce qu’il y a de plus beau dans cette équipe, c’est qu’elle joue pour gagner, sans aucun complexe, comme elle l’a fait lors de la phase de groupes face à l’équipe italienne, pays hôte, contre laquelle elle a inscrit un triplé et aurait pu en marquer le double. En demi-finale, elle a également laissé filer une large victoire face à une sélection marocaine qui n’était pourtant pas un adversaire coriace, mais elle a tout de même obtenu un résultat important face aux « Verts » en se qualifiant pour la séance de tirs au but.
Ibrahim Hamdani a tenté d’insuffler un esprit professionnel à ses joueurs, qui se sont montrés performants sur le terrain tant sur le plan technique, physique que tactique, mais lors de la finale, certains comportements irresponsables sont apparus, comme la manière dont Muslim Anatov a exécuté un tacle, ce qui lui a valu un carton jaune injustifié qui aurait pu être suivi d’un carton rouge. Quant au buteur Kheili, Dieu l’a doté de qualités techniques exceptionnelles, mais il avait tendance à tirer trop à côté. Et lorsque Kheili a inscrit le deuxième but de la finale, les joueurs amateurs ont eu l’impression que le match était terminé et se sont désintéressés de l’idée de marquer les troisième et quatrième buts.
Dans l’ensemble, la victoire des Verts, composés de joueurs locaux issus de toutes les équipes algériennes, y compris des équipes de deuxième division comme le club de Paradou, qui a remporté la médaille d’or, est une victoire pour le joueur local qui s’est révélé plus fort que les joueurs locaux tunisiens et ceux de Marrakech. Le gardien de l’équipe, Qabi, pourrait figurer parmi les convoqués pour le prochain stage de la sélection nationale, si l’entraîneur Ibrahim Hamdani fait partie du staff qui dirigera les coéquipiers de Mazza lors des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations en septembre.
Kheili sacré meilleur buteur des Jeux méditerranéens
Ben Ahmed Kheili s’est imposé comme la figure de proue du tournoi de football des Jeux méditerranéens « Tarente 2026 », après avoir décroché le titre de meilleur buteur et remporté la médaille d’or avec la sélection nationale des moins de 21 ans.
L’ancien joueur de Paradou, désormais professionnel au sein de la Mouloudia d’Alger, a terminé en tête du classement des buteurs avec cinq buts et une passe décisive en seulement quatre rencontres. Il a ouvert son compteur en marquant lors des deux premières journées, puis a manqué le match contre l’Albanie pour cause de suspension, avant de frapper fort en marquant un but dans la surface de réparation face au Maroc, et de mener les « Verts » à la médaille d’or grâce à un « doublé » décisif dans les filets tunisiens lors de la finale.
Cette performance époustouflante a permis à cette étoile montante de devancer son plus proche poursuivant, le Turc Özkan Özdür, d’un but. Kheili s’est également imposé en tête du classement des joueurs les plus dangereux devant le but avec neuf tirs cadrés (soit une moyenne de 2,3 tirs par match), devançant ainsi le quatuor composé de Mohamed Moncef, Thomas Corrigliano, Tommaso Casagrande, et Mohamed Rayan Anan, auteur de six tirs.
La « FAF » félicite l’équipe nationale des moins de 21 ans
La Fédération algérienne de football (FAF) a félicité l’équipe nationale des moins de 21 ans, après sa victoire en finale du tournoi de football des Jeux méditerranéens (Tarente 2026), après sa victoire face à son homologue tunisien en finale.
La « FAF » a salué l’exploit réalisé par les jeunes de l’équipe nationale, estimant que ce sacre est le fruit du travail et des efforts déployés par les joueurs, le staff technique et l’ensemble de la délégation algérienne. Ce sacre permet à l’Algérie de remonter sur la plus haute marche du podium de la compétition de football des Jeux méditerranéens, 51 ans après avoir remporté sa première médaille d’or lors de l’édition de 1975. La Fédération a renouvelé ses félicitations aux joueurs et au staff technique, exprimant sa fierté face à cet exploit et souhaitant à l’équipe nationale de remporter d’autres succès lors des prochaines compétitions.
Le président du Conseil de la Nation félicite l’équipe nationale des moins de 21 ans
Le président de l'Assemblée nationale, Azzouz Nasseri, a félicité les joueurs de l'équipe nationale de football des moins de 21 ans, après leur sacre avec la médaille d'or lors des épreuves de football des Jeux méditerranéens de Tarente 2026. Dans un message de félicitations, M. Nasseri a salué la performance honorable de l’équipe nationale tout au long de la compétition, considérant ce sacre comme un nouvel exploit qui vient s’ajouter au palmarès sportif national et incarne l’esprit de l’Algérie victorieuse face aux défis. Le président du Conseil de la Nation a également exprimé sa fierté face à cet exploit, souhaitant aux membres de l’équipe nationale encore plus de succès et de brillance, et qu’ils hissent haut le drapeau national dans les différentes instances internationales.
