La Confédération africaine de football (CAF) a annoncé le retour de la Coupe d’Afrique des nations à un cycle de deux ans, à la suite d’une décision prise à l’unanimité par son comité exécutif le jeudi 29 octobre. La CAF revient ainsi sur la décision prise l’année dernière de passer à un cycle de quatre ans.
Le président de la Confédération africaine de football, Patrice Motsepe, avait annoncé la réévaluation de ce dossier début octobre, lors de la conférence stratégique de la Confédération qui s’est tenue au Cap-Vert du 7 au 9 octobre. Trois semaines plus tard, le Comité exécutif a tranché la question.
Ce revirement s’explique par les difficultés financières rencontrées par le projet de Ligue des Nations africaine, qui devait remplacer la Coupe d’Afrique des Nations et se dérouler tous les deux ans. Selon la Confédération, cette Ligue aurait nécessité plusieurs années avant de générer des recettes importantes, alors que les compétitions africaines ont besoin de ressources leur permettant d’être compétitives au niveau mondial et d’atteindre l’autonomie financière. C’est pourquoi la Confédération a choisi de conserver une compétition bien établie.
M. Motsepe a déclaré que la décision du Comité exécutif « vise à développer le football africain, à le protéger et à défendre ses intérêts », soulignant également les intérêts des joueurs africains évoluant dans des clubs hors du continent. La Ligue des Nations africaine ne remplacera donc pas la Coupe d’Afrique des nations, tandis que l’avenir de cette ligue reste incertain.
En ce qui concerne le calendrier, la prochaine édition de la Coupe d’Afrique des nations se tiendra en 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, en juin et juillet. Elle sera suivie d’une nouvelle édition en 2028, puis de deux autres en 2031 et 2033. Le public assistera ainsi à deux éditions en l’espace de deux ans.
Aucune édition n’est prévue en 2029 ni en 2030, car l’année 2030 accueillera la Coupe du monde de football. Conformément à la tradition de la FIFA, les confédérations évitent d’organiser leurs compétitions l’année de la Coupe du monde. D’après nos calculs, ce choix double le nombre d’éditions de la Coupe d’Afrique des nations jusqu’en 2033, alors que le système quadriennal n’aurait prévu que deux éditions en 2027 et 2031, tandis que le nouveau calendrier en prévoit quatre.
Pour l’Algérie, cette décision offre des occasions supplémentaires de briller sur la scène continentale. La sélection algérienne a en effet remporté la Coupe d’Afrique des Nations à deux reprises, en 1990 et en 2019, et dispute actuellement les éliminatoires de l’édition 2027, où elle occupe la tête de son groupe. Elle affrontera le Togo les 14 et 17 novembre lors des troisième et quatrième journées.
Avec une édition prévue en 2028, les éliminatoires se succéderont à un rythme soutenu, ce qui obligera le staff technique d’Ibrahim Hamdani à gérer un calendrier chargé. Le retour de la Coupe d’Afrique des nations à un cycle de deux ans concerne également les joueurs professionnels évoluant en Europe, qui sont nombreux dans les rangs des Verts, car leurs clubs seront contraints de les libérer plus souvent pour qu’ils puissent participer à la phase finale. Toutefois, l’édition 2027, prévue en été, limitera les chevauchements avec les championnats européens.
