أعلن الاتحاد الأفريقي لكرة القدم عودة كأس أمم أفريقيا إلى نظام السنتين، بعد قرار بالإجماع اتخذته لجنته التنفيذية يوم الخميس 29 أكتوبر. وبذلك يتراجع الاتحاد عن قرار اتخذه العام الماضي بالانتقال إلى نظام الأربع سنوات.
وكان رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، باتريس موتسيبي، قد أعلن عن إعادة النظر في هذا الملف مطلع أكتوبر، خلال المؤتمر الاستراتيجي للاتحاد الذي احتضنته الرأس الأخضر من 7 إلى 9 أكتوبر. وبعد ثلاثة أسابيع حسمت اللجنة التنفيذية الأمر.
ويأتي التراجع بسبب الصعوبات المالية التي واجهت مشروع دوري الأمم الأفريقي، الذي كان مقررا أن يحل محل كأس أمم أفريقيا ويقام كل سنتين. فحسب الاتحاد، كان هذا الدوري سيحتاج إلى سنوات عدة قبل أن يدر عائدات كبيرة، في وقت تحتاج فيه المسابقات الأفريقية إلى موارد تجعلها قادرة على المنافسة عالميا وعلى الاستقلال ماليا. ولهذا اختار الاتحاد الإبقاء على مسابقة راسخة.
وقال موتسيبي إن قرار اللجنة التنفيذية «يهدف إلى تطوير كرة القدم الأفريقية وحمايتها وتعزيز مصالحها»، مشيرا أيضا إلى مصالح اللاعبين الأفارقة الذين يلعبون في أندية خارج القارة. وبذلك لن يحل دوري الأمم الأفريقي محل كأس أمم أفريقيا، فيما يظل مستقبل هذا الدوري غير محسوم.
وعلى مستوى الرزنامة، تقام النسخة المقبلة من كأس أمم أفريقيا في 2027 في كينيا وتنزانيا وأوغندا خلال يونيو ويوليو. وتليها نسخة جديدة في 2028، ثم نسختان في 2031 و2033. وهكذا سيعيش الجمهور نسختين في غضون سنتين.
ولا توجد أي نسخة مبرمجة في 2029 أو 2030، لأن سنة 2030 تحتضن كأس العالم لكرة القدم. ووفق تقليد الفيفا، تتجنب الكونفدراليات إقامة مسابقاتها في سنة المونديال. وبحسب حساباتنا، فإن هذا الخيار يضاعف عدد نسخ كأس أمم أفريقيا حتى 2033، إذ كان نظام الأربع سنوات سيوفر نسختين فقط في 2027 و2031، بينما تنص الرزنامة الجديدة على أربع نسخ.
وبالنسبة للجزائر، يمنح هذا القرار فرصا إضافية للتألق على الساحة القارية. فقد فاز المنتخب الجزائري بكأس أمم أفريقيا مرتين، في 1990 و2019، وهو يخوض حاليا تصفيات نسخة 2027 التي يتصدر مجموعتها. ويواجه المنتخب توغو يومي 14 و17 نوفمبر ضمن الجولتين الثالثة والرابعة.
ومع وجود نسخة في 2028، ستتوالى التصفيات بوتيرة مكثفة، ما سيفرض على الجهاز الفني لإبراهيم حمداني التعامل مع رزنامة مزدحمة. كما يخص عودة كأس أمم أفريقيا إلى نظام السنتين اللاعبين المحترفين في أوروبا، وهم كثر في صفوف الخضر، إذ ستضطر أنديتهم إلى تسريحهم في مناسبات أكثر للمشاركة في النهائيات. غير أن نسخة 2027 المقررة صيفا ستحد من التعارض مع الدوريات الأوروبية.
