L’Atlético de Madrid se rendra à Stuttgart mardi soir au stade « MHB Arena », dans le cadre de la troisième journée de la Ligue des champions, pour un match où l’équipe espagnole a un objectif clair : poursuivre sa série de victoires et confirmer les progrès qu’il a réalisés sur la scène européenne.
Les hommes de l’entraîneur Diego Simeone abordent cette rencontre avec un moral au beau fixe après six victoires consécutives toutes compétitions confondues, dont la dernière en Ligue des champions contre Manchester United (2-0). Leur bilan en Ligue des champions cette saison reste toutefois en dents de scie : ils se sont inclinés 2-1 à Liverpool lors de la première journée, avant de remporter leur première victoire lors de la deuxième journée. Quant à Stuttgart, il a débuté son parcours européen de la meilleure des façons, en s’imposant 3-1 face à Viking puis 3-0 à l’extérieur contre le Slovan de Bratislava, totalisant ainsi six points contre trois pour l’Atlético, ce qui confère à cette confrontation un enjeu évident pour les deux équipes.
Mais le principal obstacle pour l’Atlético ne se limite pas à la qualité de l’adversaire, car les déplacements en Allemagne ont constitué ces dernières années un véritable casse-tête pour l’équipe madrilène, qui a perdu ses cinq derniers matchs disputés à l’extérieur face à des clubs de Bundesliga en Ligue des champions. Sa dernière visite à Dortmund remonte à avril 2024 et s’est soldée par une défaite 4-2 lors du match retour des quarts de finale, ce qui a entraîné son élimination malgré sa victoire 2-1 à l’aller. Plus généralement, l’Atlético n’a remporté qu’une seule victoire lors de ses six derniers matchs à l’extérieur dans cette compétition, avec deux nuls et trois défaites, des chiffres qui contrastent avec sa solidité actuelle en championnat et soulignent l’importance de cette rencontre, car une victoire à Stuttgart permettrait aux hommes de Simeone de prouver que leur regain de forme peut se concrétiser à l’extérieur de leurs bases en Europe.
De son côté, Stuttgart dispose d’arguments solides pour poursuivre son parcours européen sans faux pas, malgré une situation interne plus complexe, après que sa défaite 1-0 face à Hambourg samedi a mis fin à sa série de bons résultats en championnat national, rappelant les limites d’une équipe qui peine à maintenir le même niveau de régularité dans toutes les compétitions. Pourtant, les protégés de l’entraîneur Sebastian Hoenis ont démontré en Europe leur capacité à se montrer véritablement dangereux, grâce à Ermedin Demirović qui a inscrit quatre buts en Ligue des champions cette saison. L’entraîneur allemand a insisté sur la nécessité de trouver le bon équilibre entre l’intensité du jeu et la maîtrise du match, notamment face aux transitions offensives de l’Atlético. Il convient de rappeler que les deux équipes ne se sont jamais affrontées en compétition officielle, ce qui ajoute une inconnue tactique à une rencontre où les Allemands voudront imposer leur rythme, tandis que les visiteurs chercheront à exploiter la moindre faille.
L’Atlético peut s’appuyer sur la confiance acquise ces dernières semaines et sur la capacité de ses joueurs à faire la différence, comme l’a démontré le but d’Alex Payena face à l’Espanyol (1-0) samedi, qui a mis en évidence l’importance des joueurs capables de faire la différence dans les moments décisifs. Simeone devra toutefois composer avec l’absence de son capitaine Koke, blessé à la cuisse gauche, tandis que Stuttgart devra se passer de Dan Axel Zagado, Tiago Tomás et Justin Del. Le coup d’envoi du match sera donné à 21 h, heure allemande, soit 20 h, heure algérienne. L’Atlético cherchera à transformer sa série positive en une deuxième victoire européenne consécutive, tandis que Stuttgart espère rester sur sa lancée sans défaite et renforcer ses chances dans la course à la qualification.
Entre le dynamisme de l’équipe madrilène et l’efficacité du club souabe sur la scène européenne, l’issue de la rencontre pourrait bien dépendre de la capacité de l’Atlético à surmonter ses difficultés à l’extérieur sans laisser à Stuttgart l’occasion d’imposer son rythme au déroulement du match.
