Le défenseur international algérien Aïssa Mandi a annoncé ce mercredi qu'il mettait un terme à sa carrière en équipe nationale, tournant ainsi la page d'un parcours de plus de 12 ans sous le maillot des « Verts ».
Mandi, âgé de 34 ans, a déclaré dans une vidéo publiée sur ses comptes de réseaux sociaux : « Le moment est venu pour moi de vous dire au revoir. Je n’aurais jamais imaginé, ce jour-là, le 10 novembre 2013, que je porterais ce maillot autant de fois. Nous avons vécu des moments inoubliables, parmi lesquels cette deuxième étoile qui restera à jamais gravée dans l’histoire de notre pays. »
Mandi a disputé son premier match international avec la sélection algérienne en novembre 2013, avant de devenir le joueur le plus capé de l’histoire des « Verts », avec 123 sélections au cours desquelles il a inscrit 8 buts.
Sa dernière apparition avec la sélection remonte au match contre la Suisse, qui s’est soldé par une défaite 2-0 de l’Algérie le 3 juillet, dans le cadre des 16es de finale de la Coupe du monde 2026.
Le défenseur algérien a ajouté : « C’est difficile de tourner la page, mais je pars la conscience tranquille, avec le sentiment d’avoir fait mon devoir. Nous avons également traversé des moments difficiles, mais je n’ai jamais baissé les bras. Ce qui me rend le plus fier, c’est que, pendant 12 ans, je n’ai jamais triché ni relâché mes efforts, et c’est quelque chose que personne ne pourra m’enlever. »
Mandi a fait ses débuts au Stade de Reims, avant de porter les couleurs du Real Betis entre 2016 et 2021, puis à Villarreal de 2021 à 2024, et à Lille de 2024 à 2026.
Le joueur peut évoluer au poste de défenseur central ou d’arrière droit, et il vient de rejoindre le club espagnol de Levante avec un contrat de deux saisons.
Mandi a conclu son message en déclarant : « J’espère avoir transmis à la nouvelle génération ce que signifie représenter l’équipe nationale algérienne. J’aime beaucoup cette équipe, toute ma carrière y est liée et a été orientée vers elle. J’ai fait beaucoup de sacrifices, mais je ne regrette rien. »
Il a ajouté : «À tous les amateurs de football algérien, merci pour votre soutien, en particulier à ceux qui ne nous ont pas abandonnés dans les moments les plus difficiles. Votre soutien m’a donné une force immense, et j’espère avoir réussi à transmettre les valeurs qui m’ont toujours guidé, à savoir le respect, le travail et la solidarité ».
Il a ajouté : « Merci également à tous les présidents, entraîneurs et membres des différents staffs, et surtout à tous mes frères de l’équipe nationale ».
Mandi est le deuxième joueur à annoncer sa retraite internationale après le capitaine de l'équipe nationale, Riyad Mahrez, qui avait révélé sa décision à l'issue du match contre la Suisse lors de la Coupe du monde 2026.
