A l’approche d’un match crucial de la Ligue des champions, où l’Atletico Madrid s’apprête à affronter Arsenal en demi-finale aller, tous les regards se tournent vers la star française Antoine Griezmann, qui s’apprête à mettre un terme à sa carrière au sein du club à la fin de la saison.
Avant le quart de finale contre le FC Barcelone, l’entraîneur Diego Simeone a volé la vedette lors de la conférence de presse en faisant un geste émouvant à l’égard de Griezmann, ce qui est rare dans le monde du football. « Je veux vous remercier pour votre travail et votre humilité », a déclaré l’entraîneur argentin.
Ajouté : « Vous êtes un modèle dans une société où les jeunes ont besoin de modèles comme vous. Merci pour tout ce que vous avez fait pour nous, ce que vous continuez à faire et ce que vous ferez à l’avenir. »
Griezmann devait rejoindre Orlando City en début de saison, mais le joueur a choisi de rester jusqu’à la fin de la saison afin d’offrir aux supporters de l’Atlético de Madrid des adieux dignes de ce nom après une carrière qui l’a vu disputer 494 matches et marquer 212 buts.
Griezmann a commencé sa carrière en Espagne avec la Real Sociedad en 2009, avant de rejoindre l’Atletico Madrid en 2014, puis de faire un essai avec le FC Barcelone en 2019, avant de revenir à l’équipe de Simeone en 2021 sous forme de prêt, et de conclure un transfert permanent un an plus tard.
Le joueur a révélé dans son autobiographie qu’il était proche d’un transfert à Arsenal en 2013, mais qu’il avait abandonné l’idée après l’échec de la transaction à la dernière minute, malgré l’intérêt du manager Arsène Wenger.
Griezmann est le meilleur buteur de l’histoire de l’Atlético de Madrid, mais son impact va au-delà des chiffres, car il est considéré comme l’un des symboles les plus reconnaissables du club, grâce à son engagement et à sa combativité sur le terrain.
Bien que son palmarès avec l’équipe ne comporte pas une pléthore de trophées, puisqu’il a remporté la Supercoupe d’Espagne, la Ligue Europa et la Supercoupe de l’UEFA, son statut auprès des supporters est basé sur son rôle dans l’incarnation de l’identité de l’équipe.
Ces dernières semaines, Griezmann a exprimé sa gratitude envers les supporters, notamment après que l’équipe a atteint les demi-finales de la Ligue des champions, où il a célébré avec les fans au stade Metropolitano dans un moment d’émotion.
Pour Griezmann et l’Atlético de Madrid, qui ont perdu la finale en 1974, 2014 et 2016, le rêve de remporter la Ligue des champions est toujours bien vivant.
Griezmann a déclaré : « Ce serait comme guérir une blessure très profonde. « Le seul moyen de s’en remettre est de remporter le titre cette année.
Le match contre Arsenal sera une étape charnière qui pourrait déterminer si cette aventure s’arrêtera au stade des demi-finales ou se poursuivra jusqu’à la finale à Budapest.
