La star philippine Alexandra Ella s’est qualifiée pour les quarts de finale de l’Open Pan-Pacifique de tennis à Tokyo après avoir battu l’Australienne Talia Gibson 4-6, 6-2, 6-0 mercredi, Elle a déclaré avoir dû fournir un effort considérable pour renverser la situation.
La 19e joueuse mondiale risquait de connaître une nouvelle élimination précoce, comme lors de ses derniers tournois, lorsque Gibson, 38e au classement, a remporté le premier set.
Mais Ella a tenu bon et est revenue au score avant de monter en puissance lors d’un troisième set écrasant.
La joueuse de 21 ans a déclaré que ce revirement était dû à « une amélioration progressive de mon niveau ». Elle a ajouté : « Ce sont peut-être de petits détails, mais quand ils s’accumulent, ils font une grande différence. » Elle a poursuivi : «Lors d’un 30-30, j’ai davantage misé sur mes coups, ou lors d’un autre 30-30, j’ai fait ceci ou cela. Ce sont ces petits détails qui, mis bout à bout, font la différence ».
En quarts de finale, Ella affrontera la Russe Diana Schneider, tête de série n° 3.
En août, Ella était devenue la première joueuse philippine à remporter un titre sur le circuit de la WTA, et chacun de ses faits et gestes fait la une dans son pays.
Ella a de nouveau bénéficié d’un soutien enthousiaste à Tokyo, mais elle a frôlé la catastrophe lors du premier set, où Gibson l’a punie pour avoir gâché ses occasions.
Elle a entamé sa remontée au deuxième set, mais elle n’a parfois pas su saisir les occasions qui se présentaient à elle.
Ella s’est progressivement améliorée à mesure que le match avançait vers le dernier set, qu’elle a remporté lorsque Gibson a envoyé une balle dans le filet.
Ella a réalisé neuf aces et a breaké le service de Gibson à six reprises au cours du match.
Ella a déclaré : « Bien sûr, le soutien aide beaucoup tout au long du match. Il crée une ambiance formidable, et je pense qu’il y avait une certaine interaction avec le public. On veut être présente ; on est très investie dans le match, donc la concentration vient naturellement. »
Dans un autre match, Schneider s’est imposée face à la Biélorusse Alexandra Sasnovich sur le score de 6-3, 6-7(5), 6-3, s’assurant ainsi une place en quarts de finale.
La numéro un mondiale Elena Rybakina disputera son premier match jeudi, lorsqu’elle affrontera sa compatriote kazakhe Yulia Putintseva.
La favorite du public, Naomi Osaka, affrontera quant à elle la Slovaque Mia Bohanková, bénéficiaire d’une invitation.
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