Le club de Surrey a annoncé avoir signé la légende du cricket anglais James Anderson, qui poursuivra ainsi sa carrière exceptionnelle au-delà de son 45e anniversaire, après avoir décidé de quitter le Lancashire.
Anderson, meilleur lanceur de l’histoire des test-matchs anglais, n’avait pas reçu de nouvelle offre du Lancashire, le club avec lequel il avait débuté sa carrière professionnelle il y a 25 ans. Alors que plusieurs clubs s’intéressaient à lui, le joueur de 44 ans a accepté de rejoindre The Oval. Sree a précisé que l’accord portait sur la saison 2027, mais selon certaines informations, il pourrait prolonger au-delà de l’année prochaine.
Anderson a déclaré lors d’un épisode spécial du podcast « The Thailanders » : « Passer de l’idée que je ne jouerais peut-être plus jamais au cricket à celle de bénéficier de cette opportunité me rend très enthousiaste. Je suis extrêmement enthousiaste. Je ne fais pas cela pour un adieu. Ce n’est pas la raison pour laquelle j’ai signé avec Sri. »
Faisant allusion à son départ du Lancashire le mois dernier, il a déclaré : « Il y a eu beaucoup d’émotions ces derniers jours. Je tenais vraiment à ne pas prendre de décision sous le coup de ces émotions, c’est pourquoi j’ai pris quelques semaines pour essayer de digérer tout cela et de déterminer la meilleure voie à suivre. Trouver un club qui veuille de moi et qui ait la même soif de titres – je veux simplement faire partie de quelque chose. »
Ce transfert à Surrey marque un nouveau chapitre, peut-être le dernier, de la carrière exceptionnelle d’Anderson. Avec 704 wickets à son actif en 188 matchs, Anderson, qui fêtera ses 45 ans en juillet, occupe la troisième place au classement historique des meilleurs lanceurs en Test, et détient plus de wickets que n’importe quel autre lanceur rapide. Son total de 991 wickets en compétitions internationales constitue par ailleurs un record pour l’Angleterre et pour l’ensemble des lanceurs rapides.
Anderson a été contraint de mettre un terme à sa carrière internationale suite à une décision de l’équipe d’Angleterre à l’été 2024, puis il est revenu jouer avec le Lancashire pendant deux saisons, dont il a été le capitaine cet été. Bien qu’il ait pris 50 wickets, le Lancashire a terminé la saison à l’avant-dernière place de la deuxième division du championnat des comtés.
Paul Farbrès, le nouveau directeur sportif du cricket du Lancashire, a pris la décision de se séparer d’Anderson dans le cadre de la « reconstruction » de l’équipe. En quittant Old Trafford, Anderson laisse derrière lui un terrain dont l’une des extrémités porte son nom.
Anderson rejoint Sri après des discussions avec Alec Stewart, le directeur du cricket du club, qui faisait partie de l’équipe d’Angleterre lorsque Anderson a disputé son premier match international en 2002. Anderson a signé un contrat portant uniquement sur le cricket « rouge », bien qu’il ait déclaré qu’il participerait au cricket « blanc » si nécessaire. Le contrat ne prévoit aucun rôle officiel d’entraîneur.
Anderson n’a pas encore décidé s’il allait faire déménager sa famille – sa femme et ses deux filles – de leur domicile dans le Cheshire.
Il a déclaré : « Après avoir réfléchi à ce qui était le mieux pour moi et ma famille, ainsi qu’à l’endroit où je souhaitais jouer, la décision a été relativement facile à prendre. J’ai senti que je voulais rejouer après une bonne saison l’année dernière. Je n’ai pas l’impression d’en avoir fini. Je sens que j’ai encore des choses à apporter sur le terrain. »
« Surrey dispose d’un effectif très solide et est en lice pour le championnat des comtés. C’est l’occasion de jouer à nouveau en première division, ce que je n’ai pas fait depuis quelques années. J’ai pensé que ce serait un défi vraiment passionnant. Après avoir pesé le pour et le contre, ce choix m’a semblé le plus approprié. C’est vraiment un effectif solide : d’anciens internationaux, des internationaux actuels et de futurs internationaux. Je me suis simplement dit que ce serait une expérience passionnante. »
Sri a remporté le championnat des comtés en 2022, 2023 et 2024. Après avoir terminé la saison à la deuxième place en 2025, le club a connu des difficultés en 2026 et a brièvement frôlé la relégation. L’arrivée d’Anderson renforce l’attaque de fast-bowling de Surrey, qui a beaucoup souffert des blessures cet été. Anderson apporte également de la profondeur à l’effectif, d’autant plus que Surrey compte trois fast-bowers sous contrat central avec l’Angleterre. Matthew Fisher a rejoint Gus Atkinson sur la liste des joueurs sous contrat central avec l’Angleterre, tandis qu’Henry Crocombe, arrivé du Sussex cet hiver, vient de se voir offrir un contrat de deux ans avec la sélection nationale.
Anderson a déclaré : « Je ne sais pas combien de temps je vais jouer. L’effectif est solide et compte un grand nombre de bons lanceurs. J’essaie simplement d’apporter un peu de qualité à ce groupe et d’apporter mon aide en dehors du terrain si possible. » « Au cours des deux dernières années avec le Lancashire, j’ai travaillé dur sur ma condition physique et je me suis assuré d’être capable de disputer un certain nombre de matchs. L’année dernière, j’ai joué plus que je ne m’y attendais. Tout ce que je peux faire, c’est m’assurer de lancer au mieux de mes capacités, d’être au meilleur de ma forme et d’apporter mon aide quand on aura besoin de moi. »
Outre l’arrivée d’Anderson, Surrey est également à la recherche d’un nouvel entraîneur principal après la décision de Gareth Patty de rejoindre le staff technique des Chennai Super Kings dans l’Indian Premier League.
Analyse : imaginez les adieux d’Anderson à The Oval
Lorsque la nouvelle du départ surprise d’Anderson du Lancashire a été annoncée, beaucoup ont pensé, à juste titre, que cela signifierait la fin de sa carrière riche en succès. Mais Anderson avait l’intention de rester au moins une saison de plus à Old Trafford. Très vite, d’autres comtés ont manifesté leur intérêt. En réalité, aucun d’entre eux n’était en mesure de rivaliser avec l’attrait exercé par Surrey.
Le transfert d’Anderson à The Oval est logique pour toutes les parties. Alors qu’il portait seul le poids de l’attaque du Lancashire, il peut désormais intégrer l’équipe de Surrey et en sortir selon les besoins. Il pourrait bien être le renfort qui les mènera vers un nouveau titre.
Même si ce transfert vers le sud bouleverse quelque peu la vie personnelle d’Anderson, il évoluera dans un environnement familier à Londres, notamment grâce à ses amis proches du podcast « The Thailanders ». D’une manière quelque peu romantique, ce nouveau club remet une nouvelle fois la fin de la carrière d’Anderson entre ses mains.
Il a été privé de la possibilité de mettre un terme à sa carrière internationale avec l’Angleterre selon ses propres conditions, et lorsque l’histoire s’est répétée dans le Lancashire, Anderson s’est même demandé si cela n’était pas dû à sa personnalité. Il se retrouve désormais à jouer sur un terrain associé aux adieux, où de nombreux grands noms de ce sport ont fait leurs derniers adieux à leurs supporters, tandis que Surrey attire de loin les plus grandes foules du cricket de comté.
Imaginez un scénario où Anderson annoncerait sa retraite définitive et où les stars se rassembleraient pour disputer un match d’adieu devant des tribunes pleines à craquer à The Oval. Le spectacle serait sans aucun doute bruyant.
