Carlos Alcaraz s’est imposé en deux sets sans en concéder un seul face à Karen Khachanov mardi, pour son entrée en lice à l’Open de Vienne, tandis qu’Alexander Zverev a sauvé quatre balles de match pour battre Martin Landaluce au terme d’un match marathon.
Alcaraz, n° 3 mondial, s’est imposé face au Russe Khachanov, ancien n° 8 mondial, sur le score de 6-4 et 7-6 (7/5) lors de leur affrontement au premier tour.
Alcaraz, vainqueur de sept tournois du Grand Chelem, a décidé à la dernière minute d’ajouter le tournoi de Vienne, classé dans la catégorie 500, à son programme ; il n’y avait plus participé depuis 2021. Absent des courts de mi-avril à fin août en raison d’une blessure au poignet, il a connu des résultats en dents de scie depuis son retour, notamment une élimination au troisième tour du Masters de Shanghai lors du dernier tournoi auquel il a participé début octobre.
Alcaraz a déclaré : « Je me suis beaucoup amusé, même si j’ai dû courir, me battre et transpirer abondamment. Nous avons tous les deux réalisé de superbes coups et de superbes points. Je peux dire que c’était un match agréable à regarder et j’en suis très heureux. »
Alcaraz a dû fournir un effort considérable face à Khachanov, âgé de 30 ans et doté d’un jeu puissant, après avoir été mené d’un break sur son service, avant de retrouver son équilibre et de remporter le premier set. Au cours d’un deuxième set très serré, Alcaraz a remporté le tie-break grâce à un amorti magistral, scellant ainsi la victoire. Le joueur de 23 ans affrontera en huitièmes de finale soit le Géorgien Nikoloz Basilashvili, soit le joueur local Yuri Rodionov.
De son côté, Alexander Zverev a maintenu ses espoirs de décrocher la première place mondiale avant la fin de l’année en s’imposant face à Martin Landolusi 7-5, 3-6, 7-6 (13/11).
Zverev a déclaré : « J’ai été poussé à mes limites. Chapeau à Landalusi, il a livré un superbe match. »
Zverev est assuré de terminer la saison en tête du classement, mais s’il remporte son prochain match contre Talon Griekspoor ou Brandon Nakashima et atteint les quarts de finale à Vienne, il reprendra la tête du classement à l’Italien Yannick Sinner, blessé, lors de la mise à jour du classement lundi prochain.
Zverev a remporté un deuxième break décisif sur le service de l’Espagnol de 20 ans au 12e jeu pour s’adjuger le premier set 7-5. Mais Landalosi a réagi en prenant rapidement l’avantage dans le deuxième set et en le remportant sur son service, forçant ainsi un set décisif. Le set décisif a été très serré jusqu’à 6-5 en faveur de Zverev. Le joueur de 29 ans a réussi à s’imposer sur deux balles de set sur le service de Landalosi, mais le jeune Espagnol a tenu bon et a poussé le set jusqu’au tie-break. Zverev a tenu bon lors d’un tie-break mouvementé, sauvant quatre balles de match de Landalosi pour s’imposer à la cinquième tentative, lorsque le 67e joueur mondial a envoyé un coup droit hors des limites du court, mettant ainsi fin à un match qui aura duré trois heures et cinq minutes.
