Le jeune attaquant égyptien Hamza Abdelkarim doit mener un combat difficile pour obtenir un temps de jeu régulier à Barcelone après l’arrivée du Brésilien Gabriel Jesus, et ce malgré le départ très médiatisé des attaquants chevronnés Robert Lewandowski et Ferran Torres, selon le journal Mundo Deportivo.
Le jeune joueur de 18 ans a débuté la saison avec de grandes attentes après une préparation estivale remarquable au cours de laquelle il a inscrit quatre buts. Avec le transfert de Lewandowski au Chicago Fire en Major League Soccer et le départ de Torres au Paris Saint-Germain, de nombreux observateurs s’attendaient à ce qu’Abdelkarim joue un rôle de premier plan dans l’effectif de l’entraîneur Hansi Flick.
Cependant, gagner la confiance de l’entraîneur s’est avéré être une tâche extrêmement difficile face à une concurrence féroce, notamment celle du nouveau venu en provenance d’Arsenal, Gabriel Jesus.
L’attaquant brésilien n’a pas tardé à faire ses preuves au Camp Nou, puisqu’il a inscrit trois buts lors de ses cinq premiers matchs, la plupart en tant que remplaçant, sa seule titularisation ayant eu lieu face à Getafe en Liga. Selon Mundo Deportivo, Jesus affiche un ratio de buts impressionnant, avec un but toutes les 41 minutes. Cette efficacité redoutable, associée au fait que Flick aligne parfois Raphinha en pointe, laisse peu de place à un jeune joueur qui n’en est encore qu’aux prémices de sa carrière professionnelle.
João Amiral a déclaré lors de la signature de Hamza : « Hamza est un attaquant pur numéro 9, un profil que La Masia ne produit généralement pas. Il est arrivé au bon moment, a rempli toutes les formalités et nous a apporté une solution interne à moindre coût. »
Même si les buts d’Abdelkarim lors des matchs de préparation ont mis en évidence son instinct de buteur inné, transformer le potentiel d’un jeune joueur en temps de jeu régulier au sein d’un club d’élite nécessite de surmonter des obstacles de niveau mondial. L’adaptation rapide de Jesús et son taux de conversion élevé ont apporté à Flick une fiabilité éprouvée dans les matchs décisifs. La priorité immédiate d’Abdelkarim sera de tirer parti de chaque apparition en tant que remplaçant et de chaque séance d’entraînement pour prouver sa capacité à rivaliser avec cette efficacité redoutable lorsqu’il sera appelé à jouer.
Alors que Barcelone affronte un calendrier chargé tant au niveau national qu’européen, Flick devra gérer ses options offensives avec prudence. Abdelkarim continuera à suivre le plan de développement établi par le staff technique, dans le but d’attirer l’attention de l’entraîneur et de décrocher de précieuses minutes de jeu, malgré la forte présence de Jesus et de Raphinha à la pointe de l’attaque.
