في 23 مايو 2004، اختفت جوهرة تبلغ قيمتها 300 ألف دولار كانت مثبتة على مقدمة سيارة فورمولا 1 تابعة لفريق جاكوار، بعد حادث في اللفة الأولى من جائزة موناكو الكبرى. وبعد 22 عامًا، لا يزال مكان الجوهرة مجهولًا، فيما يُعد أحد أكبر الألغاز غير المحلولة في تاريخ الفورمولا 1.
كان سبب تثبيت جوهرة بوزن 1.4 قيراط على الجزء الأكثر حساسية في سيارة تبلغ سرعتها 200 ميل في الساعة واضحًا: الدعاية. منذ دخول جاكوار عالم الفورمولا 1 في 2000، كانت نتائجها على الحلبة متواضعة، وبحلول 2004 قررت شركتها الأم فورد سحبها من الرياضة. يقول الرئيس السابق للفريق توني بيرنيل: «تحولت مهمتي من إدارة الفريق بشكل أساسي إلى بيعه وإيجاد مالك جديد، وإلا كان سيُغلق». ويضيف: «كانت على الأرجح أسوأ سنة في حياتي، خاصة لأنني كنت ملتزمًا بالسرية في الأشهر الأولى».
كان الفريق يحتاج إلى دعاية جيدة تصرف الأنظار عن ضعف الأداء وتحسن جاذبيته. بعد نجاح عطلة ترويجية في سيلفرستون مع فيلم «تيرميناتور 3»، أراد مدير الاتصالات ناف سيدو إعادة السحر بمساعدة فيلم آخر. يقول سيدو إنه سمع في شتاء 2003 أنهم يصورون «أوشنز تويلف»، واكتشفوا أن بعض المشاهد تُصوّر في مونت كارلو. وتابع: «قادت الأمور بعضها إلى بعض، وسرعان ما اتفقنا مع جورج كلوني وبراد بيت ومات ديمون».
رتب سيدو مع المنتج الهوليوودي الشهير جيري وينتروب أن تستحوذ علامة الفيلم ونجومه على الفريق خلال عطلة موناكو. كانت حبكة الفيلم تدور حول سرقة جريئة لبيضة فابرجيه مرصعة بالجواهر، فقرر سيدو أن يضيف بعض اللمعان إلى سياراته في أكثر سباقات الفورمولا 1 أناقة. وتفاوض مع شركة الجواهر شتاينميتز على تثبيت جواهر على سيارتي جاكوار، وهي جواهر تقدر قيمتها اليوم بنحو مليون دولار. لكن ما حدث بعد ذلك لم يكن في النص.
فبينما كانت زجاجات الشمبانيا تُفتح على اليخوت الفارهة القريبة، كانت الجواهر تُسلّم يدويًا إلى المرائب. كانت هناك جوهرتان لتثبيتهما على السيارتين وجوهرة أكبر للصور فقط. وُضعت جواهر السيارتين داخل غلاف فولاذي وثُبتت على مقدمة كل سيارة: واحدة على سيارة السائق المخضرم مارك ويبر، وأخرى على سيارة المبتدئ كريستيان كلاين. انطلق ويبر من المركز الحادي عشر، وكلاين، في سادس سباق له فقط، من المركز الرابع عشر. لم يكن متوقعًا أن ينافسا على منصة التتويج، لكن كان متوقعًا أن يعيدا الجواهر.
فحلبة موناكو الشارعية صعبة، بطرق ضيقة ومنعطفات حادة ونفق، والتجاوز فيها صعب والحوادث شائعة، كما اكتشف كلاين سريعًا. في لفة أولى فوضوية، اصطدم النمساوي بإحدى سيارات جوردان عند خروجه من منعطف ميرابو. أدى ذلك إلى إلحاق الضرر بمقدمة سيارته، حيث كانت الجوهرة، ثم إلى اصطدام بطيء بالحواجز عند منعطف لويس الشهير. خرج كلاين سالمًا، لكن مقدمة السيارة تهشمت.
وسرعان ما اتصلت شركة الجواهر بسيدو تسأل عما إذا كانت ستستعيد جوهرتها. يقول: «لا أتذكر ماذا أجبته، لكنه بالتأكيد لم يكن نعم». لم يستطع حتى الوصول إلى الحلبة لإلقاء نظرة، إذ كان أمام السباق 76 لفة أخرى، وعندها فقط ستعود السيارة، التي رفعتها رافعة من الحلبة وتركت خلف الحواجز، إلى المرآب. ويقول سيدو: «كنت مستهلكًا بفكرة الوصول إلى ذلك المكان بأسرع ما يمكن. تلك الساعة والنصف من انتظار نهاية السباق بدت وكأنها يوم ونصف، كل لفة كانت مثل نزع ضرس».
بحلول الوقت الذي سنحت له فيه الفرصة للنظر، لم يكن هناك أي أثر للجوهرة. لكن النظريات كثرت.
ينفي سيدو تمامًا الشائعات التي تحدثت عن جوهرة مزيفة. ويقول: «تعلمت أن أي شركة جواهر لن تذهب وتستخدم جواهر مزيفة، خاصة في المجال العام، لأن خطر اكتشافها مرتفع». ويضيف أن استخدام جوهرة مزيفة في تلك السيارة، مع ما حدث، كان سيعرض جاكوار والفورمولا 1 لإحراج وسمعة سيئة، وهو خطر كبير. ويتابع: «ظهرت الكثير من نظريات المؤامرة حول ما إذا كانت الجوهرة حقيقية أو ما إذا طُلب من كريستيان تحطيم سيارته، وأعتقد أن هذا ما منح القصة حياتها: هناك لغز، واللغز يولد دائمًا نظريات مختلفة».
ويدعم بيرنيل صحة الجوهرة، متذكرًا محادثة مع المدير الإداري للفريق ديفيد بيتشفورث: «قال ديفيد: توني، كانت حقيقية بالتأكيد، لأنهم عندما جاءوا بها إلى المكتب، رفعت الجوهرة وذهبت إلى النافذة وخدشتها» لأن هذه طريقة التمييز. ويضيف: «بعد سماع ذلك من ديف، لا أشك في أن ما وُضع على السيارة كان حقيقيًا. لا أعرف إن كان أحد ميكانيكيينا يقظًا بما يكفي لصنع نسخة مزيفة، لكنني لا أعتقد ذلك».
ويقول بيرنيل عن احتمال التقاطها: «أعتقد أن شخصًا ما التقطها على الأرجح ووضعها في جيبه… وربما يبتسم الآن ويفكر: إنها في درجي». ويضيف: «أعتقد أيضًا أن جوهرة كبيرة نسبيًا تتحرك بسرعة 100 ميل في الساعة ربما تحطمت. شخص لديه جزء صغير، وآخر لديه جزء آخر. وربما، للأسف، كان رجل ينظف الطريق أو إحدى الشاحنات ذات الفرشاة، فذهب كل شيء إلى المجاري». وتابع: «خطر لي أن الشيء الأقصى سيكون لو تآمر كلوني وبيت وديمون على سرقتها، لأن ذلك كان سيتماشى تمامًا مع أوشنز إليفن، لكن ذلك كان خيالًا بعيدًا».
كان سيكون هناك مئات، إن لم يكن آلاف، من الناس في المنطقة، لأن الحلبة كانت ستعود إلى طرق عامة في غضون ساعة تقريبًا من نهاية السباق. ويبدو سيدو واثقًا نسبيًا مما حدث للجوهرة: «شخص ما التقطها. ما يميل الناس إلى فعله، صدق أو لا تصدق، هو التقاط قطع من مطاط الإطارات، كما تعلم، ويدّعون أنها من إطار مايكل شوماخر الأمامي أو أي شيء يجدونه. ربما التقطها أحدهم من دون أن يعرف أنها سقطت من سيارة. هناك الكثير من الجواهر في مونت كارلو، والكثير من الناس يتجولون هناك بالكثير من المجوهرات والأحجار. شخص ما أسقط جوهرة في مونت كارلو. حسنًا، لن يفتقدها، أليس كذلك؟ على الأرجح لا».
ويقول سيدو إن تكلفة الأضرار التي لحقت بالسيارة كانت أكبر من تكلفة الجوهرة، التي ذكرت تقارير في ذلك الوقت أنها كانت غير مؤمنة. وكانت النقاط والنتيجة الجيدة في السباق أكثر قيمة للفريق والأفراد من جوهرة أو من الدعاية التي قد يجلبها حادث. ببساطة لم يكن الأمر يستحق التحطم عمدًا. ويشرح سيدو: «بالنسبة لنا، إعادة سيارتين إلى خط النهاية، ويفضل أن تكونا في مراكز النقاط، كان له فوائد تجارية أكبر بكثير من حيث نقاط الصانعين وأموال البث، والأهم من ذلك محاولة الحفاظ على رعاتنا وحماية نزاهة الفريق». اصطدم كلاين مباشرة بالحواجز أمام حراس الحلبة، لذلك لم تكن لديه فرصة للبحث عن جوهرة أو التقاطها حتى لو أراد.
ويقول بيرنيل: «كريستيان لم يحاول القول إن الفرامل تعطلت أو أي شيء من هذا القبيل، قال فقط: ارتكبت خطأ مبتدئ. كان شابًا، في المرة الأولى، ارتكب خطأ، وهذا يحدث. لا يحدث عادة مع جوهرة بقيمة 300 ألف دولار تطير إلى الجمهور أو إلى حيث ذهبت، لكنني متأكد أن كريستيان لم يكن يدرك الجوهرة حقًا». ويضيف: «لم يكن أي مبلغ من المال سيدفع كريستيان إلى فعل ذلك (التحطم عمدًا). كان يريد أن ينجح في ما يفعله».
بينما كانت الأحداث تتكشف، لم يكن بيرنيل يفكر كثيرًا في الجوهرة. كان قلقه الرئيسي ذلك اليوم أن أحد سائقيه تحطم والآخر لم ينهِ السباق أيضًا، وأن هذا ليس مظهرًا جيدًا لإرضاء الداعمين الحاليين أو جذب مشترين محتملين. يقول: «عندما اصطدم كريستيان بالحائط ثم انسحب مارك لاحقًا، كان تفكيري كله: يا إلهي، ماذا سأقول؟ كان رئيس إتش إس بي سي (راعي جاكوار آنذاك) حاضرًا، السير جون بوند، وجاكي ستيوارت كان حاضرًا. كان الأمر كله حول كيف سأشرح أداءً سيئًا آخر؟ كيف سأقول: فقط التزموا بالخطة، نحن نعرف ما نفعل، سيستغرق وقتًا، لأن الرعاة لا يملكون وقتًا. يريدون النجاح».
في النهاية، أنقذت الجوهرة المفقودة الموقف. يقول بيرنيل: «لم يذكر أحد فوز يارنو تروللي بالجائزة الكبرى، ولم يسأل أحد كيف كان أداء جاكوار. لم يهتم أحد بأن سيارة مارك ويبر تعطلت أيضًا. كان السؤال: أين الجوهرة؟». ويتذكر: «أتذكر أنني تحدثت إلى شخص في ديترويت قائلًا: دعاية رائعة هنا، كما تعلمون لا نسمع شيئًا عن الفورمولا 1، لكنها في نشرات الأخبار وفي الصحف، هذا رائع».
وعندما سُئل عما إذا كان لغز الجوهرة قد ساعد في بيع الفريق في النهاية إلى ريد بُل بعد ستة أشهر، أجاب: «أعتقد أن ذلك ساعد كثيرًا، لأنه أثار حماس فريق جاكوار وأظهر أن دعاية ضخمة ممكنة حتى لو لم تكن تقدم أداءً جيدًا». أصبح ريد بُل لاحقًا ناجحًا للغاية، بعد أن فاز بثمانية ألقاب لبطولة السائقين وستة ألقاب للصانعين منذ دخوله الفورمولا 1. ويقول بيرنيل: «لم يكن بالإمكان تصميم عطلة نهاية أسبوع أفضل للعلاقات العامة». حتى لو لم يكن الأمر كما خُطط له تمامًا، ولا يزال هناك أمر صغير هو جوهرة مفقودة.
