أشعل كيمي أنتونيللي موجة من الإشادات الحارة من مختلف أروقة الفورمولا 1 يوم الأحد، بعد أن أصبح أصغر بطل للعالم في البطولة إثر جائزة المكسيك الكبرى.
وحلّ الإيطالي البالغ 20 عامًا ثالثًا لصالح مرسيدس خلف بطل ريد بُل أربع مرات ماكس فيرستابن وبطل فيراري سبع مرات لويس هاميلتون، الذي رفعه عاليًا بعد ذلك مع انطلاق احتفالات كرنفالية.
وقال مهندس سباقه المقرّب بيتر «بونو» بونينغتون، الذي عمل مع البطل سبع مرات مايكل شوماخر وهاميلتون ويرى في البطل الجديد، أول إيطالي منذ 1953، موهبة من جيل آخر: «إنه يوم مميز جدًا. شاب حطم الرقم القياسي لأصغر بطل للعالم. أعتقد أن هذا أول ألقاب كثيرة. أنا سعيد جدًا من أجله ومتحمس. أشعر بأنني محظوظ للعمل معه ولتحمّل مقالبه وحيله، بما فيها مسدسات المياه وما شابه. هذا هو تمامًا. هذه مجرد الفصل الأول، والليلة نطير إلى الوطن وسنقيم حفلة على الطائرة».
وشارك أنتونيللي تلك الآراء وقال إن من «المذهل حقًا» أن يتقاسم منصة التتويج مع بطلين متعددَي الألقاب مثل فيرستابن وهاميلتون. وأضاف: «أتطلع إلى مزيد من المعارك معهما في المستقبل. هذه مجرد البداية. هذا الفوز سيكون مجرد بداية، نقطة جديدة للبناء عليها ومواصلة التحسن ومحاولة الفوز بالبطولة».
وقال والده ماركو أنتونيللي، الذي يدير فريقه الخاص لسباقات السيارات: «هذا أفضل شكر يمكن أن يقدمه كيمي لمرسيدس لثقتها به. الأمر لا يصدق. سأدرك غدًا ما فعله كيمي».
وكان هاميلتون، الذي رشّح أنتونيللي ليخلفه في مرسيدس عندما انتقل إلى فيراري في 2025، قد قال: «تحياتي الكبيرة لكيمي ومرسيدس. من الرائع جدًا رؤيتهم جميعًا هنا يحتفلون. أصغر بطل للعالم على الإطلاق أمر استثنائي حقًا، وأنا ممتن جدًا لوجودي في هذا السباق ومشاهدته. قدم موسمًا رائعًا وتعامل مع كل شيء بشكل جيد جدًا وبقدر كبير من الرقي والتواضع».
وأضاف فيرستابن: «من المذهل ما قدمه في هذا الموسم. تحقيق ذلك في هذا العمر أعتقد أنه مثير للإعجاب حقًا، ومن الرائع رؤية الفريق كله يحتفل معه. عائلته هنا أيضًا، وأنا متأكد من أن هذا يوم عاطفي جدًا بالنسبة له وأنا فخور جدًا به».
وقال بطل العالم المغادر لاندو نوريس من مكلارين: «أبارك له بشدة. أعني أنه يستحق ذلك. كان مذهلًا هذا العام. هذا أقل وصف. تهانينا له، خاصة في عمره. العشرون مذهلة بشكل لا يصدق. يستحق ذلك بشكل كبير. آمل أنه رغم صغر سنه أن يخرج ويحتفل. قدم موسمًا استثنائيًا، وأنا سعيد جدًا من أجله».
وأتى توتو وولف، مدير فريق مرسيدس، بأنتونيللي إلى مرسيدس في سن 11 بعد أن رفضته فيراري. وتذكّر وولف: «حين أخبرني لويس أنه ذاهب إلى فيراري، كان رد فعلي الفوري أن أضعه في المقعد. خسرنا رعاة بسبب ذلك القرار. من هذا الفتى؟». وأضاف: «كان عامًا صعبًا، لكن الآخرين حصلوا على المكافأة كاملة. عام صعب والآن هذا. أنا فخور جدًا بالفريق لثقته وبأننا أوفينا. وهو ما يزال مجرد فتى. في الفريق هناك كل هؤلاء الإنجليز المتصلبين وغير العاطفيين، ثم يأتي هذا الفتى الإيطالي الذي يعانق الجميع ويغيّر البيئة، والآن كل البريطانيين يعانقون بعضهم بعضًا. وما يزال فتى، عمره 20 عامًا فقط. من الرائع جدًا رؤية ذلك. يحضر الاجتماعات ثم يذهب إلى المدينة المائية مع أصدقائه».
