L’histoire de Louis van Gaal avec Manchester United reste une source d’amertume évidente pour l’entraîneur néerlandais. Malgré son titre en Coupe d’Angleterre en 2016, l’ancien entraîneur a été limogé à la fin de la saison, l’absence de qualification pour la Ligue des champions ayant pesé dans la décision des dirigeants du club.
Cette saison avait été particulièrement disputée entre les deux clubs de Manchester, United et City ayant tous deux terminé le championnat avec 66 points chacun, mais la différence de buts a permis aux « Citizens » de décrocher la quatrième place, synonyme de qualification pour la plus prestigieuse des compétitions européennes, tandis que les « Red Devils » ont dû se contenter d’un classement moins favorable.
Dans une interview accordée au site « The Athletic », Van Gaal est revenu sur les répercussions de cet échec, estimant que l’absence de qualification européenne avait très probablement été déterminante dans son limogeage. Il a déclaré : « Pour moi, à l’époque, le fait de ne pas avoir réussi à se qualifier pour la Ligue des champions en 2016 a sans doute été le facteur déterminant de mon limogeage de Manchester United, avec toutes les conséquences et les souffrances que cela a entraînées. »
Les accusations portées contre Manchester City relancent la polémique
Les déclarations de l’ancien sélectionneur des Pays-Bas interviennent à un moment délicat pour Manchester City, accusé d’avoir enfreint plusieurs règles financières entre 2009 et 2018, notamment concernant la déclaration de certains revenus commerciaux et de sponsoring. Les « Citizens » réfutent ces accusations et défendent leur position dans cette affaire.
Van Gaal estime que les répercussions potentielles de ces soupçons ne se limitent pas aux titres remportés par Manchester City, mais soulèvent également la question de l’impact de cette affaire sur les clubs concurrents et sur leurs résultats sportifs. Il regrette toutefois de ne pas pouvoir changer le cours des événements, et a déclaré : « Je ne peux plus remonter le temps. »
La polémique touche d’autres personnalités du football anglais : Steven Gerrard, légende de Liverpool, s’est récemment exprimé sur les répercussions potentielles des pratiques attribuées à Manchester City sur la course au titre, notamment lors de la saison 2013-2014, L’ancien capitaine des « Reds » s’est déclaré favorable à des sanctions sportives sévères, notamment des déductions de points sur plusieurs saisons et une interdiction de recruter.
