Cristiano Ronaldo a annoncé que sa carrière internationale avec la sélection portugaise était terminée, une décision qui signifie que le joueur de 41 ans continuera à jouer uniquement avec le club Al-Nassr. Sa principale motivation est désormais d’atteindre la barre des 1 000 buts en carrière, un chiffre sans précédent, puisqu’il en compte actuellement 985. Les lignes qui suivent retracent les étapes marquantes de la carrière de ce joueur qui a également évolué au Sporting, à Manchester United, au Real Madrid et à la Juventus.
Le match amical qui a tout changé
Après 31 matchs avec l’équipe première et cinq buts avec le Sporting, Ronaldo a attiré l’attention de Manchester United lors d’un match amical de pré-saison en 2003, après avoir délivré deux passes décisives lors de la victoire 3-1 à Lisbonne. Ronaldo a révélé que l’entraîneur de Manchester United, Alex Ferguson, l’avait emmené dans les vestiaires après le match pour qu’il rencontre les joueurs. Cinq jours plus tard, il rejoignait les Red Devils pour 12 millions de livres sterling. Ferguson a déclaré : « Après notre match contre le Sporting, les joueurs n’ont cessé de parler de lui dans les vestiaires, et dans l’avion, au retour du match, ils m’ont exhorté à le recruter, tant ils l’appréciaient. C’est l’un des jeunes joueurs les plus impressionnants que j’aie jamais vus. »
Premier titre en Premier League en 2007
Ronaldo a remporté la FA Cup dès sa première saison avec Manchester United, marquant en finale contre Millwall. Mais c’est lors de la saison 2006-2007 que sa carrière a véritablement décollé : il a inscrit 17 buts en Premier League, sa première saison où il dépassait la barre des dix buts, a été élu Joueur de l’année et Jeune joueur de l’année, et a remporté son premier titre de champion. La saison suivante fut encore meilleure : il remporta sa première Ligue des champions et marqua en finale, décrocha son premier Soulier d’or européen en tant que meilleur buteur et ajouta un nouveau titre de champion de Premier League à son palmarès.
Un tir contre Porto vaut à Ronaldo le prix Puskás 2009
Ronaldo a inscrit 118 buts en 292 matchs au cours de sa première période à Manchester United, et l’un de ses buts sortait du lot. Il a en effet décoché un tir fulgurant dans la lucarne depuis environ 40 yards lors d’un match à domicile contre Porto, un but qui a permis à son équipe d’accéder aux demi-finales de la Ligue des champions. Ce but lui a valu le premier prix Puskás de la FIFA récompensant le plus beau but de l’année. Quelques mois plus tard, Ronaldo a été transféré au Real Madrid pour 80 millions de livres sterling.
Un but lors du Clásico offre à Ronaldo la Coupe du Roi 2011
Ronaldo n’a remporté aucun titre lors de sa première saison avec le Real Madrid, et lors de sa deuxième saison, il n’a remporté que la Coupe du Roi. Cette finale était particulière, car c’était la première fois que Ronaldo marquait le but de la victoire en finale. Cela s’est produit lors du Clásico, dans le cadre d’une série de quatre confrontations en 18 jours, toutes compétitions confondues. Il s’est élevé au second poteau pour reprendre d’une tête puissante un centre d’Ángel Di María en prolongation, permettant ainsi au Real Madrid de s’imposer 1-0 face à Barcelone.
Ronaldo devient le meilleur buteur de l’histoire du Real Madrid en 2015
En octobre 2015, alors qu’il avait 30 ans, il a marqué lors de la victoire 3-0 du Real Madrid contre Levante en Liga, devenant ainsi le meilleur buteur de l’histoire du club avec 324 buts en 310 matchs. La saison 2015-2016 était la sixième d’affilée au cours de laquelle Ronaldo marquait au moins 50 buts toutes compétitions confondues. Il a ensuite amélioré ce record de 126 buts supplémentaires, terminant sa carrière au Real Madrid avec un total de 450 buts en seulement 438 matchs.
Le titre de l’Euro 2016 vient compléter le palmarès de Ronaldo
La seule chose qui manquait au palmarès de Ronaldo était le succès international. Celui-ci est arrivé en 2016, lorsque le Portugal a remporté l’Euro après avoir battu la France, pays hôte, 1-0 en finale à Paris. Ronaldo a dû se contenter d’un rôle de meneur de jeu informel lors de cette finale après avoir dû quitter le terrain, en larmes, au milieu de la première mi-temps. Il a été sélectionné dans l’équipe type du tournoi après avoir inscrit trois buts et délivré trois passes décisives. Ronaldo prend sa retraite en tant que meilleur buteur de l’histoire de l’Euro, avec 14 buts à son actif. Le Portugal n’a toujours pas remporté la Coupe du monde.
Ronaldo remporte son cinquième Ballon d’or en 2017, un record
Cristiano Ronaldo a remporté son cinquième Ballon d’Or, égalant ainsi le record détenu à l’époque par Lionel Messi, après avoir remporté la Ligue des champions et la Liga en 2016-2017. Il a inscrit deux buts lors de cette finale européenne face à la Juventus. Ce succès faisait suite à ses titres de meilleur joueur du monde en 2008, 2013, 2014 et 2016. Malheureusement pour Ronaldo, Messi a remporté trois autres Ballons d’Or, scellant ainsi leur duel personnel sur un score de 8 à 5.
La légende du Real Madrid marque son 100e but en Ligue des champions en 2017
Ronaldo est devenu le premier joueur à atteindre la barre des 100 buts en Ligue des champions grâce à un triplé lors du match retour des quarts de finale de la saison 2016-2017 contre le Bayern Munich. À ce jour, seuls Messi et Robert Lewandowski ont rejoint le club des cent. Ronaldo a inscrit 141 buts en 187 matchs, ce qui constitue également un record, dans la plus prestigieuse des compétitions européennes. Pendant six saisons consécutives, il a été le meilleur buteur de la compétition ou a partagé la tête du classement des buteurs.
Un ciseau inoubliable contre la Juventus en 2018
C’est en 2018 qu’a eu lieu l’un des moments les plus marquants de la carrière de Ronaldo, et peut-être le plus beau but de l’histoire de la Ligue des champions. En quarts de finale, Ronaldo a bondi dans les airs avant de placer avec brio le ballon dans la lucarne d’un superbe ciseau contre la Juventus. Même les supporters de la Juventus se sont levés pour applaudir ce joueur qui allait rejoindre leur club quelques mois plus tard. Ce but a été nominé pour le prix Puskás, mais il a terminé deuxième derrière celui de Mohamed Salah pour Liverpool contre Everton.
Premier joueur à remporter cinq fois la Ligue des champions en 2018
Ronaldo a remporté deux fois la Liga et la Coupe du Roi avec le Real Madrid, mais c’est dans la prestigieuse compétition européenne qu’il a véritablement écrit sa légende. Il avait remporté la Ligue des champions en 2008 avec Manchester United, puis l’a remportée à quatre autres reprises avec le Real Madrid. Le premier titre est intervenu en 2014, avant trois titres consécutifs en 2016, 2017 et 2018, après avoir battu Liverpool en finale face à Gareth Bale et Loris Karius, devenant ainsi le premier joueur à remporter cinq fois la Ligue des champions. Après son départ, ses anciens coéquipiers du Real Madrid, Toni Kroos, Dani Carvajal, Luka Modrić et Nacho, ont remporté six titres.
Ronaldo bat le record des meilleurs buteurs internationaux masculins en 2021
Ali Daei a inscrit 109 buts pour l’Iran entre 1993 et 2006, et l’on pensait que son record de buts internationaux masculins ne serait peut-être jamais battu. Mais deux buts de la tête inscrits en fin de match par Ronaldo lors de la victoire du Portugal contre la République d’Irlande en qualifications pour la Coupe du monde 2021 ont porté son total à 111 buts. Ronaldo a continué à faire grimper ce total pour terminer sa carrière internationale avec 146 buts en 234 sélections, ce qui constitue également un record du nombre de sélections.
Dernier grand jalon : atteindre les 900 buts en 2024
Ronaldo a continué à marquer des buts avec la Juventus, lors de son deuxième passage à Manchester United et avec Al-Nassr, mais il n’a pas souvent réitéré ses anciens moments de génie. Il est néanmoins entré dans l’histoire en 2024 en devenant le premier joueur à atteindre les 900 buts au cours de sa carrière au plus haut niveau, lors de la victoire du Portugal contre la Croatie. Son total s’élève désormais à 985 buts, ce qui signifie qu’il ne lui manque plus que 15 buts pour atteindre le cap sans précédent des 1 000 buts. Ses buts se répartissent comme suit : cinq avec le Sporting, 450 avec le Real Madrid, 145 avec Manchester United, 101 avec la Juventus, 138 avec Al-Nassr et 146 avec le Portugal. Il a récemment affirmé qu’il visait les 1 000 buts. Mais son vieil adversaire Messi en compte 931, ce qui fait de lui le deuxième meilleur buteur de l’histoire ; Ronaldo ne peut donc pas se permettre de lever le pied.
