La légende du football argentin, Lionel Messi, a annoncé lundi qu'il prenait sa retraite internationale, mettant ainsi fin à une carrière internationale qui s'est étendue sur plus de deux décennies.
L'attaquant, âgé de 39 ans, avait disputé son premier match international avec la sélection argentine en août 2005, lors d'un match amical contre la Hongrie. Le 19 juillet dernier, il a disputé son dernier match international, la finale de la Coupe du monde contre l'Espagne.
Au total, Messi a disputé 207 matchs internationaux sous le maillot de l’Argentine, au cours desquels il a marqué 125 buts.
Dans un message publié sur son compte Instagram, Messi a écrit : « Cette décision me fait énormément de peine, mais le moment est venu. J’ai toujours donné le meilleur de moi-même pour ce maillot, et je me suis toujours battu pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d’appartenir à l’Argentine à travers le football. Il ne reste plus beaucoup de temps, et certains chapitres touchent à leur fin. Ce chapitre-ci, en particulier, me fait beaucoup de peine. J’ai donné tout ce que j’avais, je n’ai plus rien à offrir, et il y a de jeunes joueurs extrêmement talentueux qui émergent après moi et qui méritent leur place. »
Messi a perdu son père, Jorge, après la Coupe du monde, ce qui a profondément affecté son moral avant qu’il ne prenne la décision de mettre un terme à sa carrière internationale.
Messi a contribué aux victoires de l’Argentine lors de la Coupe du monde 2022 et des Coupes d’Amérique du Sud de 2021 et 2024. Il a également remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de 2008 avec l’équipe olympique, ainsi que le titre mondial en 2005 avec l’équipe junior, parmi d’autres moments forts de sa carrière internationale.
Messi continuera toutefois à pratiquer le football au niveau des clubs, puisqu’il portera le maillot de l’équipe américaine de l’Inter Miami jusqu’au 31 décembre 2028.
