Le défenseur portugais a été expulsé directement à la 86e minute du match de Coupe des champions contre Lens, après un accrochage avec Michel Skoras. L'arbitre Jérémie Pinar a estimé que le coup de coude donné par Mendez constituait une agression violente, une qualification qui n'a laissé aucune marge de clémence à la commission disciplinaire lorsqu'elle a examiné l'affaire.
Pour le Paris Saint-Germain, cette sanction tombe au pire moment possible. À l’approche du coup d’envoi de la nouvelle saison de Ligue 1, Luis Enrique devra se passer de l’un des piliers de sa défense lors des rencontres contre Rennes, Lille et Monaco, trois équipes qui constitueront un véritable test pour les ambitions du club parisien en ce début de saison. Mendez ne pourra revenir sur le terrain qu’une fois sa suspension terminée.
Ce carton rouge constitue une rare tache dans le parcours du joueur au sein du club parisien, puisqu’il s’agit de la première fois qu’il est expulsé depuis son arrivée dans l’équipe, mais son timing a été particulièrement douloureux, puisqu’il est survenu dans les dernières minutes d’un match que l’équipe avait déjà perdu. La défaite face à Lens sur le score de 1-0 a suffi à humilier le tenant du titre de la Ligue des champions, et l’expulsion de Mendez n’a fait qu’aggraver la situation.
Ce qui ne fera qu’aggraver la déception du joueur de 22 ans, c’est qu’il devra passer une longue période loin des terrains, repassant sans cesse dans son esprit ces dernières minutes douloureuses, un moment d’égarement qui a laissé son équipe en infériorité numérique à un moment crucial de la saison. Le Paris Saint-Germain espère que ses remplaçants pourront pallier cette absence, mais le manque de vitesse et de dynamisme offensif de Mendez sur le flanc gauche est un coup dur qu’il ne sera pas facile d’ignorer.
Le véritable test réside dans la réaction du joueur. Mendez a fait preuve d’une maturité bien supérieure à son âge depuis son arrivée dans la capitale française, et cette sanction pourrait constituer une dure leçon de maîtrise de soi. Mais pour l’instant, lui et son club doivent en assumer les conséquences et attendre le mois d’octobre prochain pour qu’il puisse à nouveau briller sur le terrain.
