L’entraîneur espagnol Unai Emery a déclaré sans ambages : « Pas d’excuses », en évoquant les résultats de son équipe dans le contexte de la rénovation du stade de Villa Park. Emery avait tenu des propos très fermes pour décrire la défaite de son équipe face à Nottingham Forest le mois dernier, dans un rare moment de franchise de la part de l’entraîneur, d’autant plus que Villa n’a toujours pas remporté de victoire à domicile cette saison après son match nul 2-2 contre Brentford samedi dernier.
La tribune nord est actuellement une structure vide et fermée en raison des travaux de construction, dans le cadre du projet du club visant à porter la capacité du stade à plus de 50 000 spectateurs. Cette initiative s’inscrit dans la volonté du club de combler le déficit financier lié à la Premier League, mais le prix à payer pourrait être des difficultés à court terme en échange de gains à long terme.
Fenerbahçe se rendra mercredi à Villa Park pour le retour de la Ligue des champions. Dans ses rangs, Marcus Asensio, qui a inscrit huit buts pour l’équipe d’Emery lors d’un prêt réussi en provenance du Paris Saint-Germain en 2025, rappelle le prestige dont jouissait Villa sur son terrain. Asensio a marqué lors de la victoire 3-0 contre Rizespor samedi, tandis que Fenerbahçe a trouvé le chemin des filets à 11 reprises lors de ses deux derniers matchs, dont une victoire 8-0 contre Ayubspor, en difficulté en Super Lig turque.
Cela pourrait poser problème à la défense de Villa, qui n’a gardé ses cages inviolées qu’une seule fois cette saison et s’est montrée fragile à domicile, un point qu’Emery sait devoir améliorer, indépendamment de la reconstruction de l’équipe.
L’Espagnol a déclaré : « Notre inconvénient, c’est d’avoir moins de supporters en raison de la situation, mais c’est le club qui en a décidé ainsi. C’est un élément qui nous permettra de nous améliorer à l’avenir. Nous devons essayer de rester soudés, et sans ces 7 000 supporters, c’est à nous tous de nous mobiliser. Nous devons mieux jouer, mieux nous battre et être plus concentrés. Ces aspects sont plus importants que les tribunes. Nous sommes réalistes dans notre façon de travailler et nous nous améliorons. Ce n’est pas encore suffisant, il y a beaucoup de discussions avec l’équipe, de réunions, de séances vidéo et d’entraînements, et à chaque match, nous essayons de nous montrer à la hauteur et de progresser. »
Cependant, sous la houlette d’Emery, Villa n’a concédé qu’une seule défaite à domicile en compétition européenne, face à l’Olympiacos en demi-finale de la Ligue Europa Conférence 2024, et a mis fin à la disette de titres du club en remportant la Ligue Europa en mai.
Le défenseur Matty Cash a déclaré : « Au cours des dernières années, nos résultats à domicile ont été excellents, notamment en Europe. Nous devons retrouver ce niveau. Je ne veux pas donner l’impression de chercher des excuses, car il est clair que nous devons composer avec les circonstances. C’est très bien d’agrandir les tribunes et le terrain, mais la situation est assurément différente. Je ne vais pas rester ici à mentir en disant que ce n’est pas le cas, mais il faut s’adapter aux circonstances. On ne peut pas se trouver d’excuses, il faut jouer avec ce qu’on a. Quand les travaux seront terminés, ce sera formidable, mais pour l’instant, la situation est un peu différente. »
De l’invincibilité à la fragilité
Arsenal et Nottingham Forest ont déjà remporté les trois points à Villa Park cette saison, tandis que Brentford, qui n’a pas encore perdu, a arraché un point. Le but de Nicolas Jackson contre Brentford était le premier marqué par Villa face à la tribune nord cette saison.
Pourtant, les difficultés de Villa à domicile ne datent pas d’hier. Depuis le début de l’année, l’équipe a perdu cette aura d’invincibilité qu’Emry lui avait conférée depuis son arrivée il y a près de quatre ans. Entre novembre 2022 et janvier 2026, elle n’a perdu que huit matchs sur 61 disputés à domicile en Premier League, et en a remporté 44. Parmi ceux-ci figuraient 15 victoires consécutives entre mars 2023 et décembre 2023. Elle est également restée 12 mois sans connaître la défaite en première division entre août 2024 et août 2025, mais depuis le début de l’année, Villa s’est montrée relativement fragile à domicile.
Des défaites face à Everton, Brentford, Chelsea et Tottenham ont menacé sa place dans le top 4 la saison dernière, et Villa a dû compter sur des buts tardifs pour arracher un match nul contre Leeds et remporter deux victoires contre Brighton et Sunderland. Cette tendance s’est poursuivie cette saison, la capacité de Villa Park ayant été réduite à environ 37 000 spectateurs en raison du vide laissé par la tribune nord, ce que l’entraîneur de Brentford, Keith Andrews, a souligné en déclarant qu’il détestait jouer lorsqu’une tribune était vide.
Mais Villa pourrait bien surmonter ce problème en Europe, puisqu’il accueillera Viking à Birmingham dans le cadre de la phase de groupes le 21 octobre. Après sa victoire d’ouverture contre le Club Bruges, deux victoires consécutives pourraient le mettre sur la voie de la qualification avant novembre, malgré ses difficultés à domicile.
Cash a ajouté : « C’est un énorme défi face à une bonne équipe, mais nous devons remporter ces matchs. C’est le niveau que nous nous sommes fixé. J’espère que nous créerons une ambiance bruyante… bruyante avec trois tribunes. »
