Raphaël Leão, qui a été la pierre angulaire de l'attaque du Milan depuis son arrivée en 2019, a fait ses adieux à ses supporters et à ses fans dans un message émouvant lors d'une interview d'après-match, déclarant : « C’est un moment difficile, j’ai fait mes adieux à mes coéquipiers après sept ans, et l’heure est venue de partir. » L’attaquant de 27 ans a ajouté : « Je resterai sans aucun doute dans l’histoire du club grâce à tout ce que j’ai apporté. Mon amour pour le Milan ne me quittera jamais et je continuerai toujours à le suivre, même de loin. »
En réponse rapide aux déclarations du joueur, le club de Galatasaray a publié samedi un communiqué officiel confirmant le début des négociations officielles avec le joueur et son club, le Milan. Le communiqué indiquait : « Des négociations officielles ont été entamées avec le joueur et son club, l’AC Milan, concernant le transfert du footballeur professionnel Rafael Alexandre da Conceição Liao. »
De nombreux articles parus dans la presse sportive spécialisée ont révélé que Galatasaray était prêt à débourser jusqu’à 45 millions d’euros pour recruter le joueur, et Liao devrait signer un contrat à long terme, valable jusqu’en 2030, avec le club d’Istanbul.
Liao quitte Milan après s'être imposé comme l'un des meilleurs ailiers d'Europe. Au cours de son parcours avec le club, il a inscrit 80 buts en 291 matchs et remporté le championnat d'Italie en 2022 ainsi que la Supercoupe d'Italie en 2024.
Ce transfert représente un coup de maître pour Galatasaray et met en lumière la puissance financière croissante de la Super Lig turque ainsi que sa capacité à attirer les jeunes stars européennes. Quant à Milan, la perte d’un joueur de l’envergure de Liao crée un vide créatif évident sur le flanc gauche, qu’il sera difficile de combler. et bien que les 45 millions d’euros récoltés permettent au club de réinvestir dans l’équipe, remplacer sa vitesse, sa capacité à dribbler et son intelligence de jeu constituera le défi le plus difficile pour les recruteurs milanais cette saison.
