Anfield a offert à Chabi Alonso certains des plus beaux moments de sa carrière de joueur, mais depuis son retour dans ce stade en tant qu’entraîneur, il n’a connu que la défaite. Mercredi soir, l’Espagnol a vu Chelsea s’incliner face à Liverpool aux tirs au but (6-5), après un match nul 1-1 à la fin du temps réglementaire, ce qui a mis fin à son parcours en Carabao Cup dès les huitièmes de finale. Une nouvelle défaite prolonge une série étrange et symbolique : après Bayer Leverkusen et le Real Madrid, son troisième passage sur le banc des visiteurs à Anfield s’est lui aussi soldé par une absence de victoire. Trois équipes, trois contextes, trois déceptions, et toujours la même incapacité à battre un club auquel son nom reste profondément lié.
Anfield : de la gloire aux déceptions
Le premier signal d’alarme remonte au 5 novembre 2024. Alors qu’il était à la tête du Bayer Leverkusen, au sommet de sa puissance, Alonso est revenu sur le terrain où il avait brillé pendant cinq saisons. Mais la rencontre s’est rapidement transformée en cauchemar : Liverpool s’est imposé 4-0, grâce notamment à un triplé de Luis Díaz. Un an plus tard, le scénario semblait se répéter, mais l’issue resta la même. Cette fois-ci en tant qu’entraîneur du Real Madrid, Alonso a vu son équipe s’incliner sur un but d’Alexis McAllister, s’inclinant 1-0 en Ligue des champions. Mercredi, face à Chelsea, il a longtemps semblé capable de briser cette série. Morgan Rogers a ouvert le score sur penalty, avant que Cody Jackbo n’égalise trois minutes plus tard, également sur penalty. Aucun but n’est venu séparer les deux équipes par la suite. Les tirs au but ont prolongé le suspense jusqu’à la fin, mais Liverpool s’est finalement imposé 6-5, après plusieurs tentatives ratées, dont celle de Wesley Fofana qui a envoyé le dernier tir de Chelsea au-dessus de la barre transversale.
Alonso a quitté Anfield avec une troisième défaite, même si le match s’est avéré bien plus disputé que lors de sa première visite.
L’ancien champion devenu adversaire
Ce bilan prend une dimension particulière lorsqu’on se souvient de ce qu’Alonso représente pour Liverpool. Arrivé en 2004, il a disputé 210 matchs avec l’équipe et a pris part à l’une des soirées les plus légendaires de son histoire : la finale de la Ligue des champions 2005 contre Milan. À Istanbul, après un retour légendaire, il a inscrit le but égalisateur face aux Italiens, avant que Liverpool ne s’impose aux tirs au but. La Coupe d’Angleterre remportée en 2006 est venue enrichir son palmarès. Son intelligence tactique, la qualité de ses passes et son élégance balle au pied lui ont valu une place immuable dans la mémoire des supporters. À partir de là, l’idée de le voir un jour à la tête de Liverpool semblait presque naturelle, d’autant plus que son passage à Bayer Leverkusen, sacré champion d’Allemagne sans aucune défaite lors de la saison 2023-2024, avait renforcé sa réputation. Mais le football ne suit pas toujours les chemins imaginés. Après un passage au Real Madrid, Alonso a pris les rênes de Chelsea et s’est retrouvé dans une situation diamétralement opposée à celle à laquelle on l’associait depuis longtemps : il n’était plus un candidat potentiel au poste de Liverpool, mais l’entraîneur chargé de l’éliminer.
À Anfield, son passé lui appartient toujours ; quant à ses résultats, ils racontent désormais une autre histoire.
Une série noire, mais ce n’est pas encore une fatalité
Il ne faut pas interpréter la défaite face à Chelsea comme une nouvelle démonstration de la supériorité de Liverpool. Cette fois-ci, les joueurs de Chelsea ont tenu bon, ont réagi au but d’ouverture de l’adversaire et ont poussé le match jusqu’aux tirs au but, où le moindre détail aurait pu sceller le sort de la qualification. Alonso a lui-même estimé que son équipe avait fait preuve de courage et livré une prestation compétitive satisfaisante. Le bilan reste toutefois impitoyable : trois visites à Anfield en tant qu’entraîneur, trois éliminations ou défaites, et aucun succès à ce jour. Cette série alimente bien sûr l’idée d’une malédiction, mais elle masque différentes réalités : une lourde défaite face à Leverkusen, une défaite européenne face au Real Madrid, et maintenant une élimination aux tirs au but face à Chelsea. Le point commun n’est pas une faiblesse tactique en particulier, mais le résultat lui-même sur un terrain où Alonso a connu l’une des plus grandes joies de sa carrière. Il devra y retourner s’il veut inverser cette tendance.
Car Xabi Alonso reste, à Anfield, l’un des anciens héros de Liverpool ; et en tant qu’entraîneur, il attend toujours sa première victoire.
