Les déclarations de Cardoso ont été faites après le match remporté par son équipe contre Amazulu sur le score de 5-2 mercredi au stade Loftus Versfeld, dans le cadre du championnat, au cours de laquelle les joueurs des Sundowns ont reçu quatre cartons jaunes, auxquels s’est ajouté un carton pour l’entraîneur portugais lui-même.
L’entraîneur a fait part de son mécontentement face à la différence de traitement en matière d’attribution des cartons entre son équipe et les autres équipes, appelant les arbitres à cesser de cibler ses joueurs et avertissant que cela pourrait nuire à leurs chances de remporter le titre à long terme.
Dans ses déclarations, Cardoso a déclaré : « Je ne suis pas content de voir mes joueurs recevoir autant de cartons jaunes. Il est important de réaliser que nous avons écopé de 15 cartons jaunes en six matchs jusqu’à présent, alors qu’une équipe comme les Sundowns domine match après match. »
Il a ajouté : « Regardez les statistiques : nous avons beaucoup la possession du ballon, et pourtant le match contre Amazulu s’est terminé avec quatre cartons jaunes pour nous contre un seul pour eux. Contre les Golden Arrows, nous en avons reçu trois contre un ; contre les Marumo Gallants, un contre zéro ; contre les Kaizer Chiefs, quatre de chaque côté ; et contre Polokwane City, deux de chaque côté, mais Polokwane aurait dû en recevoir trois. »
Il a poursuivi : « Pour que vous compreniez mieux, l’année dernière, nous avons reçu 53 cartons jaunes alors que les Orlando Pirates n’en ont reçu que 28. Nous avons également reçu quatre cartons rouges contre aucun pour les Pirates. Les cartons jaunes excluent les joueurs des matchs alors que nous progressons dans le championnat, et ce sont ces prochains matchs qui feront l’histoire de ce championnat. »
Cardozo a indiqué avoir discuté avec les arbitres : « Je demande aux arbitres de prêter attention à la facilité avec laquelle ils sanctionnent mes joueurs. Lorsque j’ai reçu mes deux cartons jaunes, j’ai dit à l’arbitre : “C’est trop facile de sanctionner mes joueurs, et cela ne devrait pas être le cas.” »
L’entraîneur a nié que son équipe soit agressive ou violente sur le terrain, affirmant qu’il s’agit d’une équipe qui respecte ses adversaires et pratique un football positif. Il a déclaré : « Nous sommes une équipe qui pratique un football positif dans le respect. Nous devons comprendre le rôle que nous jouons, notre façon de jouer et comment nous respectons le football. Nous ne sommes ni une mauvaise équipe ni des brutes sur le terrain, mais une équipe qui souhaite jouer le jeu comme il se doit. »
Il a ajouté : « Espérons donc que cette situation soit rectifiée, car les cartons jaunes vont priver nos joueurs de matchs décisifs, et nous voulons que nos joueurs puissent jouer autant que ceux des équipes adverses. Les règles sont les mêmes pour tout le monde. »
Par ailleurs, les Sundowns se préparent à disputer le match retour de la demi-finale de la Coupe MTN8 face aux Golden Arrows, dimanche au stade King Zwelithini.
