L’international algérien Ismail Ben Nacer a rompu le silence après ne pas avoir été appelé par le sélectionneur national Vladimir Petkovic pour la Coupe du monde 2026.
Les commentaires de Ben Nacer font suite à la controverse que son absence de la sélection des Verts a suscitée sur les médias sociaux, le joueur exprimant sa déception quant à son absence potentielle à un événement qu’il rêvait de disputer pour son pays.
Ben Nacer a déclaré à La Gazette du Fennec : « C’est un rêve. J’ai toujours rêvé de jouer la Coupe du monde avec mon pays. Ce maillot représente beaucoup pour moi. Depuis le premier jour, j’ai toujours tout donné à l’équipe nationale, sur et en dehors du terrain. Après la Coupe du monde 2022, qui nous a échappé, la Coupe du monde 2026 avait une saveur particulière. C’était quelque chose dans mon esprit, un objectif très fort. Je voulais être là, aider l’équipe, défendre nos couleurs, mettre mon expérience au service du groupe. (…) Alors oui, bien sûr, je suis déçu de ne pas avoir été appelé, parce que je me sentais prêt. Mais dans tous les cas, je continue à travailler et à m’entraîner de mon côté. Je suis à la disposition de l’entraîneur s’il a besoin de moi ».
Le joueur du Dinamo Zagreb a admis qu’il était déconcerté par cette décision, d’autant plus qu’il se considère en bonne condition physique et capable d’apporter un plus à l’équipe.
Ajouté : « Je ne vais pas mentir, je suis confus. Lorsque vous vous sentez bien physiquement, que vous travaillez dur, que vous revenez à un bon niveau et que vous portez le rêve de la Coupe du monde avec votre pays pendant des années, c’est bien sûr difficile à accepter. Mais je respecte les choix qui ont été faits. Je connais le football et je sais que ce sont les décisions de l’entraîneur. Pour ma part, je reste concentré sur ce que je peux contrôler : Continuer à travailler, rester dans le rythme, rester en forme. Tant qu’il y aura une opportunité, je serai prêt à répondre à l’appel. (…) Aujourd’hui, je suis prêt, je me sens bien et je peux aider l’équipe. Je respecte les décisions qui ont été prises, mais évidemment quand vous êtes disponible, que vous avez toujours été là pour votre pays et que vous pensez pouvoir apporter quelque chose au groupe, c’est une situation frustrante ».
Malgré l’amertume de l’exclusion, Ben Nacer a souligné qu’il continuerait à soutenir l’équipe nationale algérienne dans son parcours vers la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
« Quoi qu’il arrive, je serai derrière mes frères. Je soutiendrai l’équipe, comme tous les Algériens. Bien sûr, je serai déçu, car j’aurais aimé être avec eux sur le terrain, vivre cette aventure de l’intérieur. Mais l’Algérie passe avant tout. Je souhaite au groupe d’aller le plus loin possible et je serai toujours derrière lui.
La déclaration de Ben Nacer intervient alors que l’équipe nationale algérienne s’apprête à entrer dans la phase cruciale de sa préparation pour la Coupe du monde, dans l’attente officielle de l’annonce de la liste définitive de Petkovic pour le tournoi.
