تستعد إريتريا للعودة إلى منافسات كأس أمم إفريقيا بعد غياب دام 18 عامًا، حيث ستواجه منتخب إسواتيني ضمن الدور التمهيدي لتصفيات نسخة 2027، في مباراة ستقام على الأراضي المغربية.
وتم نقل مواجهة الذهاب، المقررة على ملعب “ستاد دونور” الذي يتسع لـ20 ألف متفرج، من شرق القارة إلى شمالها بسبب عدم توفر إريتريا على ملعب يستوفي المعايير الدولية المعتمدة. ويُعرف المنتخب الإريتري بلقب “جمال البحر الأحمر”، ولم يشارك في تصفيات البطولة منذ تعادله مع إسواتيني عام 2008، عندما كانت الأخيرة تُعرف باسم سوازيلاند.
غياب طويل وأسباب غير معلنة
ولم تقدم الجهات الكروية في إريتريا توضيحات رسمية بشأن الغياب عن تسع نسخ متتالية من كأس أمم إفريقيا، إلا أن الاعتقاد السائد يشير إلى أن بعض اللاعبين كانوا يلجؤون إلى طلب اللجوء أثناء مشاركاتهم الخارجية.
مرحلة جديدة بتشكيلة متنوعة
ويخوض المنتخب المرحلة الحالية بقيادة المدرب الجديد هشام يكن، معتمداً على مزيج من اللاعبين المحليين والمحترفين المنحدرين من الجالية الإريترية في الخارج. ورغم هذه العودة، يواجه الفريق تحديات عدة، أبرزها نقص المباريات التنافسية نتيجة سنوات من الغياب عن الساحة الدولية.
